Geum urbanum - Cariofilada

La Hierba de San Benito o Geum urbanum es otra hermosa planta vivaz que forma parte de nuestros paisajes y tradiciones. Medicinal y aromática, la hierba de San Benito de los campos y ciudades es también una bonita planta que encontrará su lugar en el jardín de hierbas o en el jardín ornamental. Su floración, aunque no espectacular, es notablemente larga: sus pequeñas corolas amarillas se suceden de mayo a septiembre, sobre un hermoso manojo de follaje finamente cincelado de un verde fresco. Perfectamente adaptada a nuestros climas, prefiere la media sombra y los suelos ricos y frescos. Simples y resistentes, las hierbas de San Benito solían estar presentes en todos los jardines floridos. ¡Reservémosles un pequeño espacio en nuestros jardines salvajes y parterres campestres!

Las Geum son plantas vivaces herbáceas de la familia de las rosáceas, muy resistentes, originarias de regiones templadas o más frías de los hemisferios norte y sur. La Geum urbanum también se conoce como Hierba del Clavo, Hierba de San Benito, Hierba de la Fiebre, Raíz Bendita o Avence, Gariot según las regiones. Se trata de una planta vivaz cosmopolita, muy común en Francia, pero bastante rara en la región mediterránea. Por lo general, se encuentra en suelos ricos en humus, a la sombra clara de bosques, en el borde de bosques o setos. Su vegetación desaparece en invierno y vuelve a brotar en primavera.

La hierba de San Benito forma un manojo de follaje basal compuesto por hojas erguidas, de un verde vivo, divididas en 3 a 7 folíolos ovales, dentados en el borde. Las hojas de la base son más pequeñas que las de los tallos. Los folíolos son casi glabros en el haz, y peludos en el envés. Una planta madura medirá aproximadamente 50 cm de altura en floración por 40 cm de envergadura. La floración se extiende desde finales de primavera hasta finales de verano: en delgados tallos erectos, ramificados y foliados, florecen pequeñas flores en forma de copa con 5 pétalos amarillo brillante rodeando un prominente corazón lleno de numerosos estambres. Las flores dan paso a frutos redondos y 'enganchados' que se adhieren fácilmente al pelaje de los animales y a la parte inferior de los pantalones de los paseantes, contribuyendo así a su dispersión. Como muchas vivaces de larga floración, esta Hierba de San Benito no es muy longeva, por lo que se recomienda dividirla cada tres años para conservarla en el jardín por mucho tiempo.

Rústica y muy florífera, la Hierba de San Benito es una planta fácil, muy adaptable, que vale la pena redescubrir por su sencillez y solidez. Aprecia las ubicaciones de media sombra, y crece en un suelo ordinario, fresco pero bien drenado. Encuentra su lugar en las zonas un poco salvajes del jardín, o en el borde del huerto. Requiere un poco de espacio para desarrollarse bien, así que es importante dejar un área despejada alrededor de su base. Se combinará maravillosamente con otras plantas silvestres de floración primaveral y estival como los acianos, Galega, Galium, saponarias oficinales o los geranios vivaces. Al mezclar varias variedades de Hierbas de San Benito, ¡se pueden crear escenas sublimes con colores vibrantes!

Propiedades medicinales y usos diversos:

Las raíces de la Hierba de San Benito poseen propiedades febrífugas, tónicas y astringentes: estimulan el apetito y favorecen la digestión. Se utilizan en infusión, que tiñe de rojo, para aromatizar diferentes licores, vino y cerveza. Antiguamente se utilizaban las propiedades tintóreas de esta planta para teñir la lana: la raíz da un color marrón anaranjado a los tejidos, la planta entera tiñe las fibras de marrón claro. Las hojas jóvenes, comestibles antes de la floración, se pueden mezclar en ensaladas. La raíz tiene un agradable aroma a clavo, y se utiliza en la cocina como condimento.