Geum urbanum - Cariofilada

La Hierba de San Benito o Geum urbanum es otra bonita planta vivaz que forma parte de nuestros paisajes y tradiciones. Medicinal y aromática, la hierba de San Benito de los campos y ciudades es también una bonita planta que encontrará su lugar en el jardín de hierbas o en el jardín ornamental. Su floración, si no es espectacular, es notablemente larga: sus pequeñas corolas amarillas se suceden de mayo a septiembre, sobre un hermoso manojo de follaje bellamente cincelado de un verde fresco. Perfectamente cómoda en nuestros climas, prefiere la media sombra y los suelos ricos y frescos. Simples y sólidas, las hierbas de San Benito figuraban antaño en todos los jardines floridos. ¡Reservémosles un pequeño lugar en nuestros jardines salvajes y en nuestros macizos campestres!

Las Geum son plantas herbáceas perennes de la familia de las rosáceas, muy rústicas, originarias de regiones templadas o más frías de los hemisferios norte y sur. La Geum urbanum también es llamada Hierba del buen soldado, Hierba de San Benito, Hierba contra la fiebre, Raíz bendita o incluso Avence, Gariot según las regiones. Se trata de una planta vivaz cosmopolita, muy extendida en Francia, pero bastante rara en la región mediterránea. Se encuentra generalmente en suelos ricos en humus, a la sombra clara de bosques, en el borde de bosques o setos. Su vegetación desaparece en invierno y vuelve a brotar en primavera.

La hierba de San Benito forma un manojo de follaje basal compuesto por hojas erectas, de un verde vivo, divididas en 3 a 7 folíolos ovales, dentados en el borde. Las hojas de la base son más pequeñas que las de los tallos. Los folíolos son casi glabros en el haz, con el envés peludo. Una planta madura medirá aproximadamente 50 cm de altura en floración por 40 cm de envergadura. La floración se extiende desde finales de primavera hasta finales de verano: de mayo a septiembre:  sobre delgados tallos erectos, ramificados y foliados, se abren pequeñas flores en forma de copa con 5 pétalos amarillo vivo rodeando un corazón prominente lleno de numerosos estambres. Las flores dan paso a frutos redondos y 'enganchados' que se adhieren fácilmente al pelaje de los animales y a la parte inferior de los pantalones de los paseantes, contribuyendo así a su dispersión. Como muchas plantas perennes de larga floración, esta Hierba de San Benito no es muy longeva, por lo que se recomienda dividirla cada tres años para conservarla en el jardín durante mucho tiempo.

Rústica y muy florífera, la Hierba de San Benito es una planta fácil, muy adaptable, para redescubrir por su sencillez y solidez. Aprecia las situaciones  de media sombra, y crece en un suelo ordinario, fresco pero bien drenado. Encuentra su lugar en las zonas un poco salvajes del jardín, o en el borde del huerto. Requiriendo un poco de espacio para desarrollarse bien, es importante dejar un espacio despejado alrededor de su base. Se combinará maravillosamente con otras plantas silvestres de floración primaveral y estival como los acianos, la Galega, el Galium, la saponaria o los geranios perennes.  ¡Al mezclar varias variedades de Hierbas de San Benito juntas, se crearán escenas sublimes con colores brillantes! 

Propiedades medicinales y usos diversos:

Las raíces de la Hierba de San Benito poseen propiedades febrífugas, tónicas y astringentes: abren el apetito y favorecen la digestión.  Se utilizan en infusión, tiñendo de rojo, para aromatizar diferentes licores, vino y cerveza. Antiguamente se utilizaban las propiedades tintóreas de esta planta para teñir la lana: la raíz da un color marrón anaranjado a las telas, la planta entera colorea las fibras de marrón claro. Las hojas jóvenes, comestibles antes de la floración, pueden mezclarse en ensaladas. La raíz tiene un agradable aroma a clavo, y se utiliza en la cocina como condimento.