Eléboro de Córcega - Helleborus argutifolius

El Helleborus argutifolius, también conocido como Lirio de Argelia, es una especie mediterránea bien adaptada a los climas cálidos y secos, perfecta para aportar luz en el borde de los bosques. Sin duda, el más grande de su género, este lirio es una hermosa planta vivaz persistente que produce una buena cantidad de flores de un sorprendente verde pistacho durante gran parte del invierno, agrupadas en altos tallos florales frondosos. Rústica hasta -12/-15°C, esta especie un poco sensible al frío no teme la competencia de las raíces de los grandes árboles y se siembra espontáneamente donde le place, en suelos profundos y flexibles, colonizando lentamente los bosques caducifolios o perennes.

Originaria de Córcega y Cerdeña, el Helleborus argutifolius es una planta vivaz de la familia de las ranunculáceas que se hibrida muy fácilmente con otras especies como el Helleborus niger, el Lirio de Navidad, para dar, al azar de las siembras, híbridos llamados "Nigercors", encantadores y particularmente fáciles de cultivar. El Lirio de Argelia es una planta muy resistente, de larga vida pero moderadamente resistente, que soporta bien la sequía estival. En zonas mediterráneas, crece en montañas en los bosquecillos que cubren los taludes y en los barrancos de altitud. Es capaz, en condiciones favorables, de alcanzar 1,50 metros de altura, e incluso más. En cultivo, forma en promedio un grupo de 60 cm de altura por 70 cm de extensión. Está compuesta por tallos frondosos. Las hojas, todas caulinares, son coriáceas, palmeadas (en forma de patas de ave), divididas en 3 lóbulos con bordes dentados y espinosos, de color verde oscuro mate.

Entre enero y marzo aparecen en la parte terminal de cada tallo de 10 a 30 flores simples de 3 a 5 cm de diámetro. Son flores en forma de copa, inclinadas hacia abajo, cuyos sépalos a veces se vuelven al final de la floración. Su color varía desde verde pistacho hasta blanco-crema verdoso. Si están inclinadas hacia abajo, dejando que el agua se deslice como un paraguas, es para proteger el corazón de la flor que podría pudrirse. El Lirio de Argelia es una planta arbustiva. No le gusta que la trasladen una vez instalada, a veces las plantas jóvenes tardan 2 años en florecer. Las semillas, formadas en abundancia, son sembradas en abril-mayo por las hormigas. Germinan fácilmente después del paso del frío, el invierno siguiente.

Utilice los lirios de Argelia como elementos de un tapiz antiguo, mezclándolos con plantas de bosque con colores más vivos. Este lirio de Argelia, versión mediterránea de los lirios de Navidad y los lirios de Cuaresma, permite a los jardineros de climas secos y cálidos adoptar esta especie sin temor a que muera de sed. Se puede plantar en grupo, como un ramo, cerca de la entrada de la casa, en una situación sombreada, para disfrutar al máximo de su floración luminosa y temprana. Es una excelente planta para iluminar una zona sombreada, por ejemplo en el borde de un bosquecillo o de un bosque, en compañía de la Euphorbia amygdaloides, del Geranium macrorrhizum, de la Glechoma hederacea, del Lirio de Argelia o de las pequeñas violetas, por ejemplo.