Eléboro multifidus ssp. bocconei

El Helleborus multifidus ssp. bocconei es un hellébore botánico raro en cultivo, principalmente cultivado por su inusual follaje caduco, curiosamente cortado y dentado, muy ornamental de la primavera al otoño. Sus flores simples, con delicado aroma a saúco, son más o menos redondas o estrelladas, de color verde manzana, volviéndose casi blancas en la madurez. Es una especie robusta que prefiere la media sombra y suelos drenados, incluso calcáreos, pero teme a los vientos helados. Una planta de colección, para ubicar cerca de un paso, o incluso en una maceta grande, para disfrutar de su extraordinario follaje en los días soleados y de su curiosa floración invernal y fragante.

Originario de regiones que van desde Sicilia hasta el sur y centro de Italia, el Helleborus multifidus ssp bocconei es una planta vivaz de la familia de las ranunculáceas. Es una de las numerosas subespecies de H.multifidus, diferenciadas por su región de origen y sus diferencias morfológicas que afectan principalmente al follaje. Este Hellébore es una planta bastante variable en su apariencia, a veces poco duradera, moderadamente resistente, que tolera bien la presencia de caliza en el suelo y la sequía estival. Crece naturalmente en matorrales, arbustos y bajo la cobertura de bosques poco densos. La planta se desarrolla en una mata tupida, de unos 30 cm de altura (incluso más en cultivo), y de 50 a 60 cm de ancho. Está compuesta por hojas caducas que emergen temprano en primavera. Estas hojas, todas basales, son palmadas (en forma de patas de gallo), cortadas en 5 a 7 folíolos subdivididos, de modo que cada uno tiene alrededor de 20 segmentos con bordes fuertemente dentados, de forma variable y color verde medio, mate.

Entre enero y marzo aparecen tallos florales que agrupan de 5 a 7 flores simples de 3 a 4 cm de diámetro, a veces más. Son flores en forma de copa, inclinadas hacia abajo, cáliz redondeado o puntiagudo, dando a la corola un aspecto más o menos estrellado. Su color va desde verde intenso en la apertura a verde manzana, luego blanco verdoso en el borde. No hay color amarillo. Su aroma, más o menos perceptible, recuerda al de las flores de saúco. Si están inclinadas hacia abajo, dejando que el agua se deslice como un paraguas, es para proteger el corazón de la flor que podría pudrirse. El Hellébore no le gusta que lo muevan una vez plantado, las plantas jóvenes a veces tardan 3 años en florecer. Las semillas, formadas en abundancia, son sembradas en abril-mayo por las hormigas. Germinan fácilmente después del frío del invierno siguiente.

Utilice los hellébores como elementos de un tapiz antiguo, mezclándolos con plantas de sotobosque de colores más vivos. Este hellébore, versión italiana de las rosas de Navidad y las rosas de Cuaresma tradicionales, es una especie rara que se apreciará incluso en verano por su elegante follaje. Por ello, se plantará al pie de Clethra o arces japoneses que le proporcionarán sombra beneficiosa en verano, sin sofocarla, junto con Asarum europaeum, vinca menor variegada o hostas enanas. Se puede plantar en grupo, como un ramillete, cerca de la entrada de la casa, en una ubicación sombreada, o en una maceta grande, para disfrutar al máximo de su floración fragante y temprana.