Eléboro fétido - Helleborus foetidus

L'Eléboro fétido, también llamado Eléboro fétido, es una planta vivaz erguida al principio de la floración, que se va inclinando gradualmente. Sus tallos bienales y robustos, de 30 a 45 cm de altura, son glabros (sin hojas en el cuello) pero densamente frondosos debajo de la inflorescencia. Con una floración precoz de enero a abril, lleva cimas compuestas por numerosas flores pequeñas en forma de campana de 1 a 3 cm de diámetro. Estas flores están inclinadas para protegerse de las inclemencias del tiempo y son simétricas. Son de color verde pálido bordeado de púrpura. Tienen numerosos estambres, más grandes que los pétalos, insertados en espiral como en todas las Ranunculáceas.

Después de la floración, el Eléboro fétido produce frutos secos que liberan varias semillas. Estas semillas solían utilizarse en la Edad Media por sus propiedades purgativas supuestamente para tratar la locura. Las hojas verde oscuro de esta variedad desprenden un mal olor al ser aplastadas. Están divididas en 7 a 10 lóbulos estrechos y lanceolados. Son hojas persistentes que miden de 15 a 25 cm de largo y se oscurecen más en invierno. Están dispuestas horizontalmente alrededor del tallo.

El Eléboro fétido produce una gran cantidad de polen. Originario de Europa occidental y central, es una planta vivaz que no vive mucho tiempo, de 3 a 4 años. Al alcanzar la madurez, alcanza una altura de 80 cm. También es una planta muy resistente. Es visitada por dípteros, abejas y abejorros. Se encuentra en los bosques y macizos sombreados, así como en matorrales y zonas rocosas. Es una planta que alegra nuestros paseos invernales. Este eléboro es un pariente cercano del Helleborus niger. También es una planta que puede ser tóxica.