Heliopsis helianthoides Sparkling Contrast

El Heliopsis helianthoides 'Sparkling Contrast' es una variedad de Heliopsis falsos girasoles notablemente contrastante, cuyo follaje verde oscuro realza el de las flores flamboyantes, magníficamente bicolores. Florecen en gran cantidad y sin descanso desde el verano hasta el otoño, sostenidas por tallos robustos, muy oscuros, que prescinden de tutores. Plante heliopsis, estos primos de los girasoles son excelentes plantas perennes para macizos campestres, a la vez rústicas, sin pretensiones y llenas de alegría, ¡cuya cultivo está al alcance de todos los jardineros, incluso principiantes!

Los Heliopsis pertenecen a la familia de las asteráceas. H. helianthoides var. scabra, de la que proviene esta espléndida variedad híbrida 'Sparkling Contrast', es una especie botánica originaria de América del Norte. En la naturaleza, generalmente se encuentra en zonas boscosas claras y praderas de hierbas altas. El Heliopside es muy resistente, soporta el calor y es bastante ahorrativo en agua.

El Heliopsis Sparkling Contrast es una planta perenne rizomatosa con raíces leñosas, no invasiva ni agresiva. Forma un mechón frondoso, que se ensancha poco con el tiempo, compuesto por numerosos tallos foliados sólidos y ramificados. En conjunto mide aproximadamente 60 cm de altura con una extensión de 20-30 cm. Su crecimiento es de moderado a rápido. La floración ocurre de julio a octubre si se eliminan regularmente las flores marchitas y el suelo se mantiene ligeramente húmedo. La inflorescencia aparece en el extremo de cada tallo, compuesta por varias cabezas o capítulos de 5 a 6 cm de diámetro. Los capítulos tienen dos hileras de rayos o pétalos bicolores, naranja brillante hacia el centro, amarillo dorado hacia el extremo. Están dispuestos en forma de collar alrededor de un hermoso disco central rojizo que se torna marrón. Tras las flores, muy visitadas por los insectos, vienen las semillas que son del agrado de las aves. La vegetación se extiende hasta la parte superior de los tallos, primero ligeramente coloreada de púrpura-marrón y luego se vuelve verde muy oscuro con la edad. Las hojas de 10 cm de longitud son lanceoladas, algo triangulares, con bordes más o menos dentados. La vegetación, caduca, desaparece en invierno y se desarrolla cada primavera a partir de la raíz.

Los fenómenos de moda son bastante herméticos, ya que la postura erguida de los heliopsis, su larga floración y sus pocas exigencias son claves que deberían abrirles la puerta a todos los jardines... ¡pero no! Sin embargo, todos los especialistas coinciden en que son excelentes plantas perennes. Hace 25 años, Alan Bloom, famoso criador de plantas perennes en Inglaterra, decía: "Sin duda, estas son las últimas plantas de las que me desprendería si decidiera eliminar el color amarillo de los macizos de mi jardín". Combina el Heliopside Sparkling Contrast con otras grandes vivaces fáciles e impetuosas como los verbascos híbridos, la verbena de la Patagonia, tanaceto, helenios, gramíneas como los Pennisetum... Útil para los insectos polinizadores, es una planta muy buena para ramos de flores caseros.