Hosta Empress Wu

La Hosta 'Empress Wu' es sin duda la variedad de hosta más grande disponible actualmente. Aún poco difundida, esta planta magnífica forma un majestuoso macollamiento, alcanzando 1,30 m en todos los sentidos, con un hermoso porte ancho. Sus hojas inmensas, en forma de corazón, son de una sustancia gruesa y abombada, recorridas por nervaduras muy marcadas que realzan su tono verde azulado. Ofrece en verano una floración un poco tímida, en espigas un poco escasas adornadas con campanas de lavanda pálida. Este amable monstruo merece un lugar destacado y condiciones de cultivo adecuadas que le permitan desplegar toda su esplendor. Una variedad grandiosa, con carácter superlativo, para cultivar en suelo fértil y fresco, pero drenado, a media sombra o incluso a la sombra.

Esta Hosta, o Funkia, es una vivaz totalmente rústica, bautizada en honor a la única emperatriz que reinó en el imperio chino. Pertenece a la familia de las liliáceas o de las hostáceas. Proveniente de una siembra de la Hosta 'Big John', 'Empress Wu' nació en Estados Unidos en 2008 y lleva los genes de una gran especie japonesa llamada Hosta montana macrophylla. Esta gran vivaz muestra, a partir de la primavera, un porte en matas muy anchas. La planta, adulta en 5 o 6 años, alcanzará 1,30 m de altura y se extenderá en consecuencia, si se cumplen las condiciones necesarias. Es una planta de buena longevidad, de follaje caduco, cuyas hojas fuertemente nervadas nacen de un verde azulado mate en primavera, en forma de corazón redondeado. Pierden la capa cerosa y azulada que las recubre en verano, para revelar un color verde oscuro, ligeramente satinado. La lámina, que mide más de 60 cm de longitud, es gruesa y ligeramente abultada. Este follaje grueso resiste bien a los ataques de los gasterópodos. La floración tiene lugar en junio-julio, en forma de pequeñas campanas, agrupadas hacia la parte superior de los pedúnculos que emergen ligeramente del follaje. Cada flor está sostenida por una gran bráctea lavanda pálida.

La implantación de la Hosta 'Empress Wu' debe ser reflexionada y elegida con criterio. El volumen que ocupará la planta adulta la destina a formar un macizo por sí sola; por ejemplo, se puede colocar en aislado para resaltar la curva de un pasillo sombreado, en el borde del sotobosque, al abrigo del viento, donde el suelo sea profundo y fértil. Esta gran hosta se asociará bien a media sombra con los helechos, los talictros y la Claytonia sibirica con la que forma atractivas parejas coloridas que requieren poco mantenimiento. También lucirá bien acompañada de acteas de follajes morados, aquilegias y digitales grandes. Todas las hostas crecen bien en macetas y pueden permanecer varios años en el mismo recipiente. Se elegirá una maceta muy grande para 'Empress Wu' y una tierra especial para geranios que se utilizará durante el periodo de vegetación. Mientras el follaje no sea demasiado denso, se podrá regar por encima de la maceta. Luego, se coloca un platillo debajo de la maceta donde se verterá agua, manteniendo el nivel constante en verano.

La mayoría de las especies comunes en los jardines occidentales fueron introducidas desde Japón. Comestibles, las hostas son llamadas 'urui' en Japón, donde son consumidas habitualmente.