Hydrocotyle sibthorpioides

La Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata', también conocida como Écuelle d'eau, es una planta vivaz semi-acuática tapizante que se distingue por su bonito follaje variegado en blanco y rosa. Sus pequeñas hojas redondas, de un verde gris marginado, flotan en la superficie del agua. Se utiliza sumergida en una charca o como planta colgante en una cascada. Su floración estival es discreta e insignificante. Resulta útil para oxigenar el agua y servir de refugio a los alevines. También purificadora, absorbe los nutrientes en suspensión.

La Hydrocotyle sibthorpioides pertenece a la familia de las Araliacées. Es originaria de Mauricio y ampliamente distribuida en China. También se encuentra en América, Australia e India. Crece en Europa (Bélgica, España, Francia, Italia). Se encuentra en lugares húmedos, soleados u sombreados, en las orillas de los cursos de agua o en el lecho de los ríos. Es una hierba vivaz grácil y rastrera que forma un denso tapiz de hojas orbiculares crenuladas y barnizadas. Miden de 2 a 3 cm de diámetro. Con largos pecíolos glabros en la base, están cubiertas de finas sedas en la parte superior. Con un ligero olor a zanahoria, son comestibles. Las flores blancas, verdosas o rosadas aparecen discretamente en julio-agosto. El follaje es semipersistente, visible hasta -5° C y por lo tanto persistente en climas suaves. La Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata' es una variedad hortícola que ofrece un follaje de color verde gris, marginado en blanco y rosa. Es resistente hasta la zona 8, entre -7 y -11° C.

Plante la Hydrocotyle sibthorpioides 'Variegata' entre 5 cm y 20 cm de agua. La planta prefiere un agua de pH neutro. Aprecia suelos moderadamente ricos, más bien pesados y turbosos. Pese la planta con una piedra, plántela en una maceta o haga un agujero en el fondo de la charca. Siendo una planta voraz, también contribuye a la purificación del agua al asimilar parte de los nutrientes en exceso. Es una buena planta oxigenante. En la parte sumergida, los alevines y los renacuajos encuentran un refugio seguro. Para evitar los ataques de carpas u otros peces herbívoros, se puede instalar una protección de 10 cm en la maceta. La Hydrocotyle es también muy decorativa, colocada en una cascada donde sus tallos cuelgan bellamente, siempre y cuando permanezca sumergida.