Iris Japonés Comtesse de Paris - Iris ensata

El Iris ensata Comtesse de Paris, con sus grandes flores planas de un blanco puro adornadas con una pequeña mancha amarilla, es una variedad de iris de agua japonés tan elegante como luminosa. A diferencia de nuestros iris de jardín, esta vivaz rizomatosa está cómoda en suelos no calcáreos y encharcados en verano. Espléndidos plantados en masa en zonas húmedas y en las orillas de puntos de agua, los Iris ensata fueron intensamente cultivados en Japón, especialmente en los alrededores de Edo (antepasado de Tokio), para la flor cortada.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonés, más conocidos como Iris de agua del Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos iris de jardín, excepto por pertenecer a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta con rizoma fibroso originaria de Asia, más precisamente de lugares húmedos de Japón, el Himalaya y Siberia. Estos iris, conocidos por ser difíciles de cultivar, prefieren suelos ácidos y turbosos (no soportan el exceso de caliza), necesitan agua durante su período de crecimiento y floración, pero aprecian suelos un poco menos húmedos en invierno: se encuentran en la naturaleza creciendo por encima del nivel del agua que suele bajar en invierno, para luego subir en primavera con el deshielo de las nieves.

El cultivar 'Comtesse de Paris' forma un mechón erizado, más bien erguido, alcanzando aproximadamente 60 cm de altura en floración y 40 cm de envergadura. La planta se extiende lentamente sobre el suelo a través de sus rizomas, embelleciendo año tras año. El follaje, caduco, de un verde medio, está compuesto por largas y finas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración tiene lugar entre mayo y agosto según el clima, durante 3 buenas semanas. De los mechones de hojas emergen tallos florales. Cada uno lleva 2 a 3 grandes flores de 12 cm de diámetro. Estas están compuestas por 3 grandes sépalos planos cuya base está adornada con una señal amarilla brillante, y 3 pétalos más pequeños y finos.

A menudo cultivados en las orillas de charcas y estanques, los Iris ensata, como muchas plantas de pantano, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran bien estar sumergidos durante el invierno, especialmente si es helado. En nuestros jardines, estos Iris ensata se sentirán a gusto en una tierra franca bien aligerada con turba, pero sin secarse en verano. Plántelos, por ejemplo, en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. Asocie el Iris ensata Comtesse de Paris con Anémona rivularis, daylilies, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lysimaques y ligulares.