Iris Japonés Darling - Iris ensata

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonés, más conocidos como Iris de agua del Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos iris de jardín, excepto por su pertenencia a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta de rizoma fibroso originaria de Asia, más precisamente de lugares húmedos de Japón, del Himalaya y de Siberia. Estos iris, reputados difíciles de cultivar, aman los suelos ácidos y turbosos (no soportan el exceso de caliza), son ávidos de agua durante su período de vegetación y floración, pero aprecian tierras un poco menos húmedas en invierno: se les encuentra en la naturaleza creciendo por encima del nivel del agua que desciende a menudo en invierno, para luego volver a subir en primavera con el deshielo de las nieves.

El cultivar 'Darling' forma un mechón erizado, más bien erguido, alcanzando aproximadamente 90 cm de altura en floración (60 cm para el follaje) con 50 a 60 cm de envergadura. La planta se extiende lentamente sobre el suelo a través de sus rizomas, embelleciéndose año tras año. El follaje, caduco, de un verde medio, está compuesto por largas y finas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración tiene lugar entre mayo y agosto según el clima, durante 3 buenas semanas. De las matas de hojas emergen tallos florales. Cada uno lleva 2 a 3 grandes flores de 15 cm de diámetro. Están compuestas por 3 grandes sépalos muy caídos finamente venosos en rosa oscuro sobre fondo rosa lila, adornados con una señal amarilla brillante en la base, coronados por 3 estilos pétaloides y 3 pétalos mucho más pequeños y finos, erguidos.

A menudo cultivados en las orillas de charcas y estanques, los Iris ensata, como muchas plantas de marisma, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran estar sumergidos durante el invierno, especialmente si es glacial. En nuestros jardines, estos Iris ensata se sentirán a gusto en una tierra franca bien aligerada con turba, pero sin secarse en verano. Plántelos por ejemplo en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. Asocie el Iris ensata Darling con Anémona rivularis, daylilies, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lisimachias y ligularias.