Iris Japonés Japanese Pinwheel - Iris ensata

El Iris ensata Japanese Pinwheel es una variedad de iris de agua japonés particularmente elegante, con grandes flores violeta púrpura bordeadas de blanco, iluminadas por un magnífico punto amarillo dorado. Esta hermosa variedad también tiene la capacidad de volver a florecer durante la temporada, si se dan las condiciones adecuadas. En las antípodas de nuestros iris de jardín, esta vivaz rizomatosa está cómoda en tierras no calcáreas y empapadas en verano. Espléndidas plantadas en masa en zonas húmedas y en las orillas de los puntos de agua, los Iris ensata fueron intensamente cultivados en Japón, especialmente en los alrededores de Edo (antecesor de Tokio), para la flor cortada.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonés, más conocidos como Iris de agua del Japón, no tienen nada que ver con nuestros clásicos iris de jardín, excepto por su pertenencia a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta de rizoma fibroso originaria de Asia, más concretamente de lugares húmedos de Japón, el Himalaya y Siberia. Estos iris, conocidos por ser difíciles de cultivar, prefieren suelos ácidos y turbosos (no soportan el exceso de caliza), son ávidos de agua durante su período de crecimiento y floración, pero aprecian suelos un poco menos húmedos en invierno: en la naturaleza, se les encuentra por encima del nivel del agua que a menudo desciende en invierno, para luego subir en primavera con el deshielo.

El cultivar 'Japanese Pinwheel' es un logro hortícola de Currier McEwen de 1988. Esta excelente variedad ha sido premiada en concursos dedicados (Mención de Honor en 1990 - Premio Payne en 1992). La planta forma un mechón erizado, bastante erguido, alcanzando aproximadamente 1 m de altura en flor y 50 cm de envergadura. Este iris se extiende lentamente por el suelo a través de sus rizomas, embelleciendo año tras año. La follaje, caduca en invierno, de un verde medio, está compuesta por largas y finas hojas en forma de cinta, envainadas en la base, marcadas por una vena central prominente. La floración, más o menos remontante, tiene lugar entre mayo y agosto-septiembre según el clima. De los mechones de hojas emergen tallos florales. Cada uno lleva 2 a 3 grandes flores de 12 cm de diámetro. Cada flor está compuesta por 3 sépalos grandes y planos, horizontales, superpuestos por 3 pétalos mucho más pequeños y finos. Sécpanos y pétalos son de un violeta púrpura tirando a magenta y finamente bordeados de blanco.

A menudo cultivados en las orillas de charcas y estanques, los Iris ensata, como muchas plantas de pantano, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran estar sumergidos durante el invierno, especialmente si este es glacial. En nuestros jardines, estos iris japoneses se sentirán a gusto en una tierra franca, bien aligerada con tierra, pero sin secarse en verano. Plántelos por ejemplo en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. Asocie el Iris ensata Japanese Pinwheel con Anémona rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, lisimaques y ligulares por ejemplo.