Iris Japonés Météor - Iris ensata

El Iris ensata 'Meteor', es una variedad de iris de agua japonés rara en cultivo, que se distingue por la finura de su color rosa. Semejantes a grandes mariposas exóticas inmovilizadas en pleno vuelo, sus flores con pétalos graciosamente colgantes están completamente moteadas y venadas de blanco sobre un fondo rosa antiguo tirando a violín. Se adornan con una pequeña señal amarilla en la base de cada sépalo, cargada de guiar a las abejas hacia el centro de la flor. Contrariamente a las ideas recibidas, este iris de suelos inundados también se encuentra bien en macizo, en una buena tierra desprovista de caliza pero que se mantiene fresca en verano, donde componen maravillosas escenas. Los Iris ensata fueron intensamente cultivados antaño en Japón, especialmente en los alrededores de Edo (antecesor de Tokio), para el corte de flores.

Los Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu en japonés, más conocidos como Iris de agua japonés, no tienen nada que ver con nuestros clásicos iris de jardín, excepto por su pertenencia a la familia de las iridáceas. El Iris ensata original es una planta de rizoma fibroso originaria de Asia, más precisamente de lugares húmedos de Japón, del Himalaya y de Siberia. Estos iris, reputados difíciles de cultivar, aman los suelos ácidos y turbosos (no soportan el exceso de caliza), son ávidos de agua durante su período de vegetación y floración, pero aprecian los suelos un poco menos húmedos en invierno: se les encuentra en la naturaleza creciendo por encima del nivel del agua que baja a menudo en invierno, para luego subir en primavera con el deshielo.

El cultivar 'Meteor' forma un mechón erizado, más bien erguido, alcanzando aproximadamente 80 cm de altura en flor (50 cm para el follaje) con 40 a 50 cm de envergadura. La planta se extiende lentamente sobre el suelo a través de sus rizomas, embelleciendo año tras año. El follaje, caduco, de un verde medio, está compuesto de largas y finas hojas en forma de cinta, envainadoras en la base, marcadas por una nervadura central prominente. La floración tiene lugar entre junio y agosto según el clima, durante 3 buenas semanas. Tallos florales emergen de los mechones de hojas. Cada uno lleva 2 a 3 grandes flores de 12 a 15 cm de diámetro. Están compuestas por 3 grandes sépalos muy colgantes finamente venados y moteados de blanco sobre un fondo rosa antiguo lila, adornados con una señal amarilla brillante en la base, coronados por 3 pétalos erguidos, más pequeños y más finos, de un rosa-violáceo más intenso. El corazón de la flor está ocupado por 3 estilos petaloides del mismo color.

A menudo cultivados en las orillas de charcas y estanques, los Iris ensata, como muchas plantas de pantano, pueden vivir con los "pies" en el agua durante el verano, pero sus rizomas no toleran bien estar sumergidos durante el invierno, especialmente si es glacial. En nuestros jardines, estos Iris ensata se sentirán bien en una tierra franco-arenosa bien enriquecida con turba, pero que no se seque en verano. Plántelos por ejemplo en un suelo pesado formando una ligera depresión, en la parte baja de una pendiente o en una orilla cuya tierra se humedece por capilaridad. Asocie el Iris ensata 'Meteor' con las Anémonas de río, daylilies, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, Physostegia virginiana, lysimaques y ligulares.