Iris versicolor - Lirio de agua de Norteamerica

El Lirio de agua de Norteamérica, nativo de los pantanos y praderas húmedas del Este de Norteamérica, es una de las plantas más bellas para ornamentar zonas húmedas, aunque también tolera suelos un poco más secos donde mostrará un desarrollo más reducido. Sus flores primaverales, de color variable, se distinguen por su línea muy depurada, casi heráldica, y sus bellos colores más o menos violáceos a azulados, matizados de marrón e iluminados por una garganta amarilla estriada de blanco. Se destacan magníficamente sobre un denso manojo de follaje estrecho y de color verde vivo. También es una planta vivaz muy resistente y de bajo mantenimiento, ideal para zonas un poco salvajes del jardín.

El Lirio de agua de Norteamérica, también conocido como Clajeux, es una planta vivaz herbácea, caduca, con rizomas rastreros de la familia de las Iridáceas, originaria de zonas húmedas a encharcadas del sureste de Canadá, desde Labrador hasta Virginia. La planta forma manojos primero erguidos y luego ensanchados, bastante densos, de 60 cm a 90 cm de altura, que se expanden lateralmente sin límite teórico. Sus largas hojas lanceoladas, en forma de espada, dobladas en la nervadura central, a menudo están teñidas de rojo en la base. La floración tiene lugar en primavera, de mayo a julio. Tallos esbeltos emergen del follaje. A veces ramificados en sus extremos, llevan de 3 a 5 flores de 5 a 7 cm de diámetro, bastante planas. Cada una, formando una especie de cruz, está compuesta por 6 piezas florales: 3 estilos petaloides estrechos y espatulados coronan 3 pétalos horizontales, mucho más anchos y bien separados. Estas flores, muy nectaríferas y melíferas, viven solo 48 horas, pero son vivamente y suntuosamente coloreadas, y se forman en abundancia en plantas bien establecidas. El fruto es una cápsula que se abre en 3 lóculos conteniendo semillas que son dispersadas por el agua.

Este lirio de agua de Norteamérica, con sus largas hojas verticales y sus flores muy gráficas, aporta altura y una hermosa estructura a los macizos. Se planta en grandes masas o en pequeños toques (que se ampliarán), en las orillas húmedas, o incluso en grandes macetas con agujeros en la base sumergida en una charca. También se puede integrar en macizos de vivaces que aprecian como él los suelos pesados y frescos: salicarias, carex, retamas, lechetrezna de pantano, Persicarias, eupatorias o el magnífico Schizostylis coccinea Major que florece, él, a finales de verano.

Este lirio, emblema floral oficial de Quebec, también es una planta medicinal con propiedades comprobadas, muy utilizada en homeopatía y fitoterapia para aliviar las quemaduras de estómago y las migrañas oftálmicas. Su uso está estrictamente reservado a profesionales.