Knautia macedonica Thunder and Lightning - Escabiosa macedonia

La Knautia macedonica ‘Thunder and Lightning' es una espléndida mutación de porte más compacto y con follaje variegado de la knautia de Macedonia, a veces llamada "pequeña escabiosa".  Atractiva para las mariposas, esta planta vivaz ofrece una hermosa y prolongada floración de un rojo oscuro púrpura formando un magnífico contraste con el follaje verde y crema. Esta knautia tiene un gran impacto en los bordillos, en la rocalla o en una maceta en la terraza. Se muestra resistente a la sequía una vez establecida y tolera bien los suelos calcáreos. 

La Knautia macedonia 'Thunder and Lightning' pertenece a la familia de las dipsacáceas o de las caprifoliáceas según las clasificaciones.  Su progenitor silvestre, la Knautia macedonia, es originaria de Macedonia, una región que se extiende desde el centro de los Balcanes hasta Rumania. En la naturaleza, a menudo crece en suelos pedregosos, tanto calcáreos como arcillo-limosos, en praderas o en el borde de bosques. El cultivar 'Thunder and Lightning' fue descubierto por Marc R. Laviana de Sunny Border Nurseries (Connecticut, EE. UU.). Esta vivaz forma una roseta basal de hojas dentadas, que miden de 4 a 8 cm de longitud, más o menos persistentes en invierno, variegadas de verde y blanco crema a amarillo muy pálido, de donde emergen numerosos tallos con flores que pueden alcanzar 40-50 cm de altura. El conjunto foliado ocupará aproximadamente 40 cm en el suelo. La floración tiene lugar de junio a septiembre-octubre si se cuida de eliminar las flores marchitas. Una planta establecida produce alrededor de cien flores cada año. Los tallos muy ramificados y flexibles están provistos de algunas hojas simples, pinnatífidas, y llevan en su extremo capitulos compuestos por diminutas flores rojo púrpura, con un diámetro de 1,5 a 3 cm, que recuerdan a pompones. La floración es seguida por la formación de cabezas muy decorativas. Como todas las escabiosas, es una planta melífera y nectarífera. Es una vivaz de corta vida, pero se resiembra abundantemente en suelo ligero, aunque no siempre fielmente en comparación con la planta madre.  

En una pradera florida, en los macizos de vivaces con flores más sofisticadas, en el borde herbáceo, la Knautia macedonia 'Thunder and Lightning' causa sensación, con sus pequeños pompones rubí que parecen suspendidos en el aire, flotando sobre su follaje luminoso. De tamaño modesto, se beneficiará de ser colocada en el borde de un macizo. Asóciela con cosmos, Achillea millefolium, Echinacea, Lavandas o incluso con festuca azul (Festuca glauca). Otra idea de asociación : con el Aster turbinellus o el coreopsis 'Moonbeam'.  Sus flores ligeras se prestan bien a la composición de ramos campestres o incluso de flores secas.