Lavanda Meerlo

La  Lavandula (x) allardii Meerlo es una maravillosa lavanda híbrida, a la vez vigorosa, excepcional por su follaje variegado, y notablemente aromática. Se viste de amplias hojas dentadas en el margen, delicadamente bordeadas de blanco-crema sobre un fondo gris-verde oliváceo, que exhala al rozarlas un intenso perfume con notas de alcanfor y resina. Y su floración estival en largos espigas azul-malva pálido, aunque breve, no carece de encanto. Decorativa durante todo el año, forma una masa densa y redondeada extremadamente luminosa, que se destacará en el jardín seco, en la rocalla, pero también en macetas en la terraza.

La Lavandula Meerlo es un obtención hortícola seleccionada recientemente en Nueva Zelanda. Forma parte de un programa de hibridación llevado a cabo entre la Lavanda dentada (Lavandula dentata), española y marroquí, y la lavanda aspic (Lavandula latifolia) de nuestras garrigas meridionales. Todas las plantas resultantes de este cruce, antes identificadas como Lavandula (x) allardii, llevan hoy en día el nombre de Lavandula (x) heterophylla. Son lavandas vigorosas pero poco rústicas, cuyo follaje evoca más o menos al de la lavanda dentada, pero cuya floración es comparable en su forma a la de su segundo progenitor L. latifolia. Todas estas plantas son arbustos con tallos leñosos de la familia de las lamiáceas, relacionadas con las salvias, tomillos, mentas y romeros.

La lavanda 'Meerlo' forma en el espacio de dos años una gran mata redondeada y arbustiva, compuesta por tallos foliados de sección cuadrangular. En su madurez, alcanzará en promedio 80-90cm en todos los sentidos. Su follaje, que persiste en invierno, está compuesto por grandes hojas alargadas y espátuladas, cuyo color variegado será tanto más claro cuanto más seco sea el suelo. Estas hojas, de aspecto variable, están cubiertas de una pelusa gris y están más o menos bordeadas de pequeñas dientes. Ellas desprenden al menor roce un perfume fantástico, a la vez potente y suave, que permanece brevemente en los dedos. La floración generalmente tiene lugar en junio-julio (más o menos temprano según las condiciones de cultivo). En la cima de largos tallos foliados que se destacan claramente del follaje se abren espigas de flores más largas que en las variedades clásicas, de un azul-violáceo pálido, perfumadas, muy visitadas por los insectos polinizadores. Los tallos foliados, una vez secos, pueden ser utilizados en los armarios para alejar las polillas.

Por su importante desarrollo, la singularidad de su follaje y su extraordinario perfume, la lavanda Meerlo es uno de los mejores híbridos provenientes de la lavanda dentada. Tiene todo su lugar en un jardín mediterráneo auténtico, no demasiado frío y no regado, en compañía de cistus, romeros, teucrios y otros arbustos de garriga. También se puede asociar con gramíneas como Stipa pennata o Stipa tenuifolia, que, por su porte despeinado, contrastarán con su forma redondeada y reproducirán así una asociación llena de armonía. También destacará entre onagros, lino azul, asphodèles, euforbias o arbustos oscuros como coníferas enanas. Se combina particularmente bien con una pequeña campanita morada provenzal llamada Convolvulus althaeoides. También es interesante combinar varias variedades de lavandas juntas, así compondrán un elegante cuadro, tanto por la variedad de colores de las flores y del follaje, como por el tamaño y el volumen de las plantas.

Consejo : la rusticidad de esta lavanda no excede los -6°C en suelo muy drenante y seco: se cultivará, fuera de nuestras regiones más clementes, en una gran maceta que se invernarán en un lugar luminoso, pero no calefaccionado.