Lavatera Barnsley

La Lavatera Barnsley es una formidable vivácea arbustiva, tan encantadora como generosa, cuyas flores que van del blanco al rosa alrededor de un corazón más púrpura se suceden durante un período estival a otoñal muy largo, incluso en tierras mediocres, calcáreas y secas. La planta conserva su follaje hasta la entrada del invierno y durante todo el año en climas suaves. En dos años, embellece cualquier macizo de vivaces o arbustos y se adapta bien al cultivo en maceta. Una generosidad y un encanto que compensan ampliamente su vida limitada y su relativa rusticidad.

Las Lavateras pertenecen a la gran familia de las Malváceas. Es un género que cuenta con numerosas especies, más o menos leñosas y que pueden ser anuales, bienales o vivaces. Son originarias de diversas regiones templadas del globo, pero se encuentran principalmente en climas mediterráneos. Las lavateras arbustivas suelen ser bastante efímeras, viven solo 3 o 4 años, a veces más si se podan regularmente, pero se multiplican fácilmente por esquejes.

La Lavatera 'Barnsley' es un vigoroso híbrido arbustivo nacido hace algunos años en el pequeño pueblo de Barnsley en Inglaterra. La planta tiene un porte tupido y ramificado, tan ancho como alto: alcanza rápidamente 1,50 m en todos los sentidos, a ajustar según se poda más o menos severamente a principios de la primavera. Este pequeño arbusto frondoso y generoso lleva flores de 4-6 cm de diámetro, compuestas de pétalos cuyo color evoluciona con las horas: flores blancas con corazón rojo y flores rosas se suceden en la misma planta. Estas flores son efímeras, pero se renuevan continuamente de julio a octubre. El follaje, más o menos persistente según la rigurosidad del invierno, está compuesto por hojas redondeadas palmatilobuladas, ligeramente peludas, de 6 a 12 cm de largo, que forman un conjunto muy suave, en un tono verde-gris claro. Esta lavatera es rústica hasta -10°C en suelo sano y drenado. Las plantas jóvenes resisten mejor las heladas que los ejemplares adultos.

La lavatera 'Barnsley' encanta por sus colores tiernos y su generosidad. Lucirá muy bien en un macizo de grandes vivaces o arbustos con floraciones estivales (Buddleias enanos, Perovskia, Caryopteris). También se combina muy bien con rosales arbustivos blancos, rosas o malvas, las ligeras flores de gauras blancas o rojas. Es una planta de pleno sol que también tolera la semisombra en climas cálidos, y que es un poco más perenne en suelos bien drenados. Su asociación con las Sauces, o con sus primas anuales las Malopes (Malope 'Glacier Fruits Mixed') y la Malva Sylvestre rebosa de romanticismo. En zonas costeras, conservará su vegetación durante la mayor parte del invierno. También se puede cultivar en maceta.