Lavatera olbia Rosea

La Lavatera olbia Rosea, también conocida como Lavatera de Hyères de flores rosas debido a sus orígenes provenzales y el color de sus flores, es una forma más colorida de una rosa de Siria que crece espontáneamente no lejos de la ciudad provenzal homónima. Poco conocida, sin embargo, merece ser descubierta por su presencia y nivel de floración, que no tienen nada que envidiar a muchos otros arbustos de floración estival. En el espacio de 3 a 4 años, esta planta forma un gran arbusto más alto que un hombre, que se cubre de una multitud de flores de un rosa verdadero durante meses. Tiene su lugar en un gran macizo al estilo inglés, en la orilla del mar o en un jardín mediterráneo sin riego.

Las lavateras pertenecen a la gran familia de las Malváceas. Es un género que comprende muchas especies, más o menos leñosas, que pueden ser anuales, bienales o vivaces. Son originarias de varias regiones templadas del mundo pero se encuentran principalmente en climas mediterráneos. Las lavateras arbustivas suelen ser bastante efímeras, viven solo 5 o 6 años pero se multiplican fácilmente por esquejes. La Lavatera olbia, de la cual proviene la forma 'Rosea', es originaria del Suroeste de Europa y el Norte de África. Es endémica de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul.

Planta vivaz arbustiva con porte tupido y ramificado desde la base, muy tupida, casi tan ancha como alta, la Lavatera olbia Rosea alcanza rápidamente 1,80 a 2 m de altura con una envergadura casi equivalente, un poco menos si se poda severamente cada año. Este arbusto exuberante y generoso ofrece cantidad de flores de 3 a 4 cm de diámetro, compuestas por cinco pétalos bastante separados y bilobulados, en forma de corazón, de un rosa fresco, con vetas de un rosa más intenso. Estas flores son efímeras pero se renuevan continuamente de mayo a agosto, e incluso hasta octubre en buenas condiciones de cultivo. El follaje, más o menos persistente en invierno, está compuesto por hojas palmatilobuladas, ligeramente peludas, que forman un conjunto muy suave, en un tono verde grisáceo. Esta lavatera es resistente hasta -10°/-12°C en suelo sano y bien drenado, y acepta perfectamente los suelos calcáreos.

La lavatera de Hyères Rosea encanta por su simplicidad, facilidad de cultivo y generosidad. Su encanto no eclipsará el de las plantas que la acompañan, sino que lo resaltará. Será hermosa en un pequeño seto libre, o en un macizo de arbustos de floración estival (Buddleia, rosales blancos remontantes, Perovskia, Caryopteris). También se combina muy bien con la vegetación ligera del hinojo bronceado, o con las flores rosas y las hojas púrpuras. Es una planta de pleno sol que también tolera la media sombra, y que es más perenne en suelo bien drenado y no demasiado rico. En el jardín, su desarrollo moderado le permite ser plantada aisladamente, en una terraza o para marcar una entrada, por ejemplo. También forma magníficos fondos en los macizos y acompaña muy bien a los grandes asteres. Su combinación con las  Salvias, o con sus primas las Malvarrosas y la Malva Común está llena de romanticismo.