Linaria purpurea - Boca de lobo

La Linaria purpurea, también conocida como Linaire pourpre, es una planta vivaz llena de encanto que debería verse más en los jardines. Florece durante todo el verano, en finos y largos espigas de un violeta claro, produciendo un efecto aéreo y colorido realmente notable en los macizos de flores campestres o, de manera más inesperada, mezclada con rosales. Es una planta muy resistente y económica en agua, que solo requiere una exposición soleada para florecer. Aunque vive solo unos pocos años, la linaire se resiembra bastante fácilmente en el jardín.

La Linaria purpurea (sinónimo Antirrhinum purpureum) pertenece a la familia de las Plantagináceas o de las Escrofulariáceas en las antiguas clasificaciones botánicas. Es una prima de los conejitos a los que se parece por su floración. Es originaria del sur de Europa (Italia) y de los Balcanes. Es una planta vivaz por su cepa, cuya vida es relativamente corta, especialmente en suelos pesados y arcillosos, muy húmedos en invierno: las raíces son sensibles al frío húmedo que las hace pudrirse. En nuestros climas muy lluviosos y en tierra pesada, puede comportarse como una bienal. La linaire pourpre se perenniza fácilmente por siembra espontánea, sin llegar a ser invasiva. Su tolerancia al frío seco, al cal y a la sequía estival es buena.

La linaire forma primero un manojo de tallos frondosos con un porte graciosamente erguido, ligeramente ensanchado, alcanzando rápidamente aproximadamente 80 cm de altura por 40 cm de extensión en la base. Los tallos cilíndricos verdes y muy sólidos llevan pequeñas hojas alargadas que pueden recordar a las del lino por su forma (de ahí su nombre de linaire). Distribuido regularmente alrededor del tallo, este follaje de un verde-azulado persiste más o menos en invierno. La floración ocurre en plantas de 2 años o más. Se renueva durante largas semanas en verano si se cuida de eliminar regularmente las inflorescencias marchitas. Está compuesta por largas y finas espigas donde se agrupan pequeñas flores de 2 labios de color violeta claro, provistas de un espolón curvado de un blanco brillante. Las flores miden 25 mm. Tras las flores, muy visitadas por los insectos polinizadores, vienen los frutos. Son cápsulas que contienen numerosas semillas pequeñas que se siembran espontáneamente en suelos ligeros.

La linaire aporta altura y ligereza a los macizos de flores y arbustos bajos. Se combina bien con las clématites herbacées, con las gramíneas (Miscanthus, Stipa, Eragrostis) así como con los rosales arbustivos. También se mezcla con las lavandas, nepetas, gauras, caryopteris, y con las sauges arbustivas en una escena muy aérea que seguirá siendo interesante hasta bien entrado el otoño. En un macizo con aspecto de pradera florida, combínela con nigelas, cosmos, amapolas, conejitos y esparceta.