Carrasquilla azul - Lithodora diffusa Alba

La Lithodora diffusa 'Alba' es la forma de flores blancas del gremio difuso, más comúnmente conocida por los jardineros bajo sus variedades 'Heavenly Blue' o 'Cambridge Blue', con flores de un intenso azul. Es un pequeño subarbusto persistente tapizante de porte laxo, cuya vegetación se llena de estrellas blancas en primavera, creando un hermoso contraste con sus pequeñas hojas de un verde muy oscuro. Planta de suelo ácido, drenado, húmedo y más bien seco, el gremio encuentra su lugar en los bordillos y rocallas soleadas, al pie de los coníferos, junto a muros, o incluso en macetas en la terraza.

El Lithodora diffusa (o prostata), antiguamente denominado Lithospermum diffusum, de la familia de las boragináceas, es originario del sur de Europa (Pirineos, Alpes, Marruecos), donde crece principalmente en zonas rocosas de baja montaña, en claros y a lo largo de la costa, en suelos no calcáreos muy drenantes. Se trata de una planta rastrera, postrada, con tallos leñosos, que no supera los 15cm de altura pero puede extenderse por más de un metro. Su crecimiento es bastante rápido una vez establecida. Los tallos, vellosos, llevan pequeñas hojas lineales y rugosas, de color verde oscuro mate, con una vena central prominente, que persisten en la planta en invierno. Cada una mide de 0.5cm a 2 cm de largo por 0.5cm de ancho. La floración se extiende durante al menos 2 meses, entre mayo y junio, pudiendo comenzar antes en un clima favorable y renovarse hasta septiembre si el suelo se mantiene fresco. Se presenta en forma de pequeñas flores blancas de 2cm de diámetro reunidas en pequeños racimos de 3 a 4 unidades. Dotada de un tubo en la base, la corola se abre en 5 lóbulos redondeados alrededor de un pequeño anillo velloso. Esta floración, nectarífera y melífera, atrae a los insectos polinizadores. Tras la polinización, las flores producen pequeñas semillas muy duras encerradas en el cáliz.

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En un muro, en una rocalla, entre arbustos pequeños, al pie de un seto de coníferas, en taludes, pero siempre en suelos ácidos y ligeros, esta bonita variedad de flores blancas puras es una compañera ideal de los brezos, ya que esta planta tiene prácticamente los mismos requisitos de cultivo. El gremio difuso también acompañará, preferiblemente a media sombra o al sol en suelos pobres y drenantes, plantas como los bocas de lobo, los tulipanes botánicos o las Artemisa blanca tapizantes.