Alcea rosea Chater's Double Rose - Malva real

La Rosa de Siria o Alcea rosea Chater's Double Rose, deliciosamente romántica, exhibe en verano flores muy dobles, parecidas a grandes pompones de rosa verdadera cuyas ondulaciones apretadas parecen estar tejidas con crepé. Esta planta muy robusta suele ser vivaz en el sur de Francia, mientras que resulta efímera en climas más frescos, donde a menudo se cultiva como bienal que se resiembra fácilmente donde le plazca. Se desarrolla bien al sol o en media sombra, resguardada de vientos fuertes, en un suelo profundo, incluso ocasionalmente seco.

La rosa de Siria también es conocida como Althaea rosea, y sus nombres vernáculos adoptan todos los acentos de nuestras regiones: se la llama así Malva real, Malva de vara, Rosa papal o primavera. De la familia de las malváceas, es originaria de Asia Menor y a menudo se naturaliza en jardines naturales, tierras sin cultivo, montones de tierra. 'Chater's Double Rose' es una variedad de flores muy dobles derivada de esta planta silvestre. Se trata de una planta erguida, generalmente no ramificada, que puede alcanzar una altura de 2m a 2.5m. Forma una roseta de hojas redondeadas con 5 o 7 lóbulos, de la que emerge un tallo floral robusto, cuyo crecimiento es muy rápido. Estas inflorescencias en espigas se cubren de grandes botones que se abren, de manera escalonada de junio a agosto, y de abajo hacia arriba, en grandes flores de corolas muy dobles cuya textura refleja maravillosamente la luz. Presentan un color rosa medio franco, y están tiernamente apretadas unas contra otras en el tallo. Durante todo este período atraerán abejas y mariposas a su jardín. La floración da paso a numerosos frutos llenos de semillas que se auto siembran en las zonas más inesperadas, que ella elige por sí misma: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, en las grietas de los muros, etc...

Muy extendida en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestras zonas rurales, la Rosa de Siria suele cultivarse en el fondo de un macizo o apoyada en un muro que la protege de los vientos fuertes. Los pompones rosados de esta variedad se combinan con formas oscuras o claras, simples o dobles, contra un muro o apoyadas en un seto de coníferas. Esta planta sería tolerante a la juglona, una sustancia secretada por las raíces del nogal: se podría intentar su plantación al pie de este árbol, si hay suficiente luz sin embargo. La rosa de Siria es una planta comestible, los botones florales pueden consumirse crudos en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La rosa de Siria es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, posee propiedades suavizantes, emolientes, béquicas, laxantes y aperitivas, atenuadas en comparación con las de su prima la Malvavisco de los herbolarios (Althea officinalis).