Alcea rosea Simplex - Malva real

El Alcea rosea 'Simplex' es una versión sencilla de la malvarrosa, la esencia misma de esta auténtica vivácea que deambula con tanta naturalidad en los jardines abandonados. Se eleva hacia el cielo, ofreciendo al sol grandes bohordos florales adornados con flores simples, tan elegantes como las del hibisco, en una paleta de tonos muy variada. Esta variedad clásica es atemporal y realmente perfecta en el fondo de un macizo. Prefiere los suelos pobres y pedregosos, es tolerante a la sequía y prefiere las ubicaciones cálidas.

La malvarrosa 'Simplex' también es conocida como Althaea rosea Simplex en latín, y sus nombres vernáculos adoptan todos los acentos de nuestras regiones: se llama así Passe-rose, Rosa a bastón, Rosa papal o primerose. De la familia de las malváceas, es originaria de Asia Menor y a menudo se naturaliza en jardines descuidados, tierras sin cultivo, montones de tierra. Esta variedad 'Simplex' forma parte de una serie antigua, cuyas plantas muestran colores variados y son verdaderamente vivaces y no bienales. Es una planta erguida, generalmente no ramificada, que puede alcanzar entre 1,20 y 1,80 m de altura. Forma una roseta de hojas redondeadas de las que emerge un robusto bohordo floral, cuyo crecimiento es muy rápido. Estas inflorescencias en espiga se cubren de grandes yemas que se abren de manera escalonada de junio a agosto, a veces incluso hasta octubre, y de abajo hacia arriba, en grandes flores simples (de 5 a 10 cm de diámetro) que solo viven un día. Lucen tonos suaves o brillantes, blancos, diferentes tonos de rosa, o rojo claro a rojo oscuro, uniformes o casi bicolor, y una textura que deja pasar en transparencia los reflejos verdes de toda la vegetación que las rodea. Durante todo este período atraerán a las abejas y mariposas a su jardín. La floración da paso a numerosos frutos llenos de semillas que se siembran de manera natural en las zonas más inesperadas, que la planta elige por sí misma: al pie de las paredes, en suelos pobres y pedregosos, en las grietas de las paredes, etc...

El follaje del Althaea rosea es caduco. Las hojas alternas, de 15 cm de largo, son de color verde pálido. Estas grandes hojas son redondeadas y rugosas. Están divididas en 3 a 7 lóbulos poco profundos.

Muy común en jardines abandonados o tierras sin cultivo de nuestras zonas rurales, la Malvarrosa se cultiva a menudo en el fondo de un macizo o apoyada en una pared que la protege de los fuertes vientos. Los colores simples y muy luminosos de esta variedad le permitirán realizar magníficas combinaciones con buddleias enanos, grandes viváceas de follaje ligero (hinojo, boca de lobo, Ferula communis, Datisca cannabina, Melianthus major), o con abundantes gramíneas como las Eulalia, Panicum... La malvarrosa es una planta comestible, los botones florales se pueden consumir crudos en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La malvarrosa es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, expectorantes, laxantes y aperitivas.