Alcea rugosa - Malva real

La Rosa de Siria rugosa se asemeja a la Althéa rosea, la rosa de los tréboles llena de encanto e inseparable de los antiguos jardines. Pero esta especie diferente, rara en cultivo y originaria del Mar Negro, produce fuertes tallos peludos no ramificados donde se despliegan en verano flores simples y sedosas, de amarillo limón pálido a amarillo dorado. Sus hojas, profundamente lobuladas y cubiertas de pelos, muestran un reverso fuertemente nervado. Esta vivaz efímera se auto siembra muy fácilmente y es más resistente a la roya, aunque igual de frugal que su prima rosa. Insustituible en los jardines campestres, prefiere los suelos pobres y pedregosos, es resistente a la sequía y prefiere las situaciones cálidas.

Esta rosa de los tréboles también es conocida como Althéa rugosa, pero se utiliza mucho menos en los jardines que la Althéa rosea, también conocida como passe-rose. De la familia de las malváceas, la especie rugosa es originaria de Ucrania y un poco más baja que su pariente. Es una planta erguida, con tallo no ramificado, que puede alcanzar entre 1,50 y 2 m de altura. Forma una roseta ramificada de tallos cubiertos de hojas rugosas, redondeadas, lobuladas y onduladas de color verde grisáceo, de donde emergen robustos y peludos tallos florales, cuyo crecimiento es muy rápido. Estas inflorescencias en espiga se cubren en su mitad superior de numerosos botones grandes que se abren, de manera escalonada de junio a agosto, de abajo arriba, en grandes flores de corolas simples cuya textura refleja maravillosamente la luz. Son de color amarillo pálido, con un corazón dorado, que revela una prominente columna central. Durante todo este período atraerán abejas y mariposas a su jardín. La floración da paso a numerosos frutos llenos de semillas que se auto siembran en las zonas más inesperadas, que la planta parece elegir ella misma: al pie de los muros, en suelos pobres y pedregosos, grietas en los muros, etc...

Muy común en jardines abandonados o en tierras sin cultivo de nuestras zonas rurales, la Rosa de Siria es a menudo cultivada en el fondo de los macizos o apoyada en una pared que la protege de los fuertes vientos. La frescura y la salud de esta especie rusa le permitirán realizar magníficas asociaciones con formas rosadas o blancas, simples o dobles. La rosa de los tréboles es una planta comestible, los botones florales se pueden consumir crudos en ensalada y las hojas jóvenes crudas o cocidas.

La rosa de los tréboles es a la vez ornamental y medicinal. De sus semillas se extrae un aceite con propiedades secantes. Rica en mucílagos, tiene propiedades suavizantes, emolientes, balsámicas, laxantes y aperitivas que son, sin embargo, menos pronunciadas que las de su prima, la malvavisco de los herboristas (Althea officinalis).