Monarda Squaw - Bergamota silvestre

La Bergamota silvestre ‘Squaw’, también conocida como bergamota, es una variedad de flores rojas bastante resistente al oídio. Ofrece flores de un rojo intenso durante todo el verano, que se pueden ver desde lejos. Sus pétalos brillantes, muy ciselados, parecen despeinados, sobre pequeñas brácteas verde púrpura. Se viste con un follaje velloso verde brillante y dentado. Esta gran vivaz con aroma a menta, adorada por mariposas e insectos polinizadores, también se distingue por su crecimiento fulgurante, una planta joven se convierte en adulta en un año. Es una planta fácil de cultivar en suelos frescos y fértiles, a media sombra o al sol de la mañana. También es una excelente flor cortada.

La Bergamota silvestre ‘Squaw’ pertenece a la familia de las Lamiáceas, que incluye muchas plantas medicinales y aromáticas. Forma parte de los numerosos híbridos obtenidos por el cruce, que ocurre muy a menudo de forma espontánea en los jardines, entre dos especies silvestres, Monarda didyma, la Bergamota roja, y Monarda fistulosa, ambas originarias de América del Norte. Es una vivaz herbácea, que muestra a partir de la primavera un porte en mata erguida de 80 cm de altura, con una extensión de 45 cm. La floración tiene lugar de julio a agosto, pudiendo durar 8 semanas en pleno verano. La forma despeinada de las inflorescencias le da toda su originalidad. Están compuestas por pequeñas flores de 4 a 5 cm de largo, rodeadas de brácteas que se asemejan a pequeñas hojas, y tienen dos labios, uno superior erguido y uno inferior dividido en tres lóbulos y más extendido. Están situadas en tallos erguidos. La floración es muy atractiva para las abejas y nectarífera. El follaje, verde brillante, es muy aromático y particularmente sano. Al aplastarlo, desprende un olor a menta. Las hojas son opuestas, nervadas y dentadas, miden de 10 a 15 cm de largo y a menudo atraen insectos. Esta planta cubre el suelo en dos o tres años, extendiéndose con sus rizomas, sin volverse invasiva. Muy rústica, también puede ser muy longeva si las condiciones de cultivo son buenas.

En parterres y macizos, la bergamota silvestre ‘Squaw’ se combinará bien con vivaces de floración estival de colores brillantes como los Helianthus o, por el contrario, tonos pasteles como los Phlox. Plántela en grupo para obtener una hermosa masa de flores, calculando seis plantas, y asíciela con daylilies naranjas, amarillas. A finales de verano, se puede combinar con Asters lateriflorus, Campanulas lactiflora, Echinaceas y otras plantas vivaces. Sus flores también son encantadoras y duraderas en ramos.

Se puede destacar que la bergamota contiene aceites esenciales similares a los del tomillo, cuyas virtudes ya eran conocidas por los indios de América del Norte. Se puede hacer infusión de bergamota con sus hojas o flores frescas o secas. También se pueden utilizar los brotes jóvenes en ensaladas o en el relleno de un asado.