Nelumbo Chawan Basu - Flor de loto

El Nelumbo nucifera 'Chawan Basu' es una variedad de Flor de loto al desarrollo medio, cercana a la especie botánica, pero menos vigorosa. Esta planta acuática perenne es decorativa por sus amplias hojas casi redondas llevadas bien por encima de la superficie del agua. Y, por supuesto, por sus flores, puntadas y venadas de rosa sobre un fondo blanco marfil, abundantes durante todo el verano. Este loto, simple y hermoso, es adecuado para el cultivo en macetas y en pequeñas charcas de al menos 30 litros. Soportará nuestros inviernos si su rizoma no queda atrapado en el hielo.

El Nelumbo 'Chawan Basu' es una obtención hortícola china. Como todos los Lotos, pertenece a la familia de las Nelumbonáceas. Es una planta acuática cuyo follaje y flor se elevan sobre el agua, a diferencia de lo que se observa en los nenúfares. El área de origen de la especie tipo, Nelumbo nucifera, abarca el sudeste asiático y el norte de Australia. En estas regiones, puebla grandes estanques y canales llenos de agua fangosa de los que se destaca con majestuosidad.

La variedad 'Chawan Basu' desarrolla, a partir de la primavera, hojas verde-azuladas, más o menos erguidas, de superficie plana o cóncava, ligeramente onduladas en los bordes. Las gotas de agua proyectadas sobre su superficie perladas en lugar de extenderse debido a la calidad hidrófuga de la epidermis. El limbo entero y peltado, de entre 20 y 30 cm de diámetro, se une al rizoma muy quebradizo por un fino pecíolo espinoso, fijado bajo el centro de la hoja. La planta se elevará de 60 a 80 cm por encima de la superficie del agua. La floración comienza en los meses de junio-julio y se prolonga hasta septiembre. Las flores, de 15 cm de diámetro, son solitarias. Persisten tres a cinco días antes de marchitarse y serán reemplazadas por nuevos botones florales. Esta floración es seguida por la formación de frutos amarillos muy decorativos en forma de manzana de regadera adornada con pequeños agujeros por donde se escapan las semillas al madurar. A menudo se utiliza en la elaboración de ramos secos y contiene numerosas semillas que eventualmente se hundirán y germinarán en el lodo.

El Loto 'Chawan Basu' es ideal para estanques de tamaño moderado, pero también se adapta al cultivo en una maceta impermeable de al menos 45 cm de diámetro que decorará la terraza o el balcón. Se plantará su rizoma en un sustrato tipo maceta, bajo 20 a 50 cm de agua. Este último debe mantenerse libre de heladas. También se puede sacar del agua en otoño e invernarlo en un sustrato apenas húmedo.

Los Nelumbos y los nenúfares serán el atractivo principal de las plantaciones de su estanque. La mayoría florecen desde la primavera hasta principios del otoño. El loto es también una planta esencial para el buen equilibrio de un estanque de jardín, ya que contribuye a la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionarán sombra y refugio a sus peces que, a cambio, los protegerán de insectos depredadores como los pulgones.

La totalidad de la planta es comestible. Las semillas se consumen confitadas y el rizoma es un almidón nutritivo. Los estambres amarillos se utilizan para perfumar el té en Vietnam. También se utilizan el rizoma y las semillas en la cosmética china para combatir el envejecimiento, así como en medicina y en el campo de la perfumería.

La perfección de la flor y del fruto del loto sagrado (Nelumbo nucifera) convierte a esta planta acuática en un símbolo de pureza en varias religiones. En el budismo, su carácter sagrado proviene del hecho de que Buda habría aparecido flotando sobre su hoja. Para los hinduistas, se percibe como la cuna del universo.