Nelumbo Double Bonheur - Flor de loto

El Nelumbo 'Doble Felicidad' es un loto de pequeño tamaño raro en cultivo. Sin embargo, esto no le impide crecer con entusiasmo y florecer generosamente, en forma de adorables corolas dobles, en seda arrugada rosa y blanca. Ideal para decorar pequeñas charcas y terrazas, esta variedad en miniatura posee el encanto exótico del loto sagrado de la India, con sus pequeñas hojas redondas que se elevan sobre el agua y una floración estival muy larga.

El Loto 'Doble Felicidad' es una planta perenne de la familia de las Nelumbonáceas. Es una planta acuática cuyo follaje y flor se elevan sobre el agua a diferencia de los nenúfares. El área de origen de la especie tipo, Nelumbo nucifera, abarca el sudeste asiático y el norte de Australia. En estas regiones, habita grandes estanques y canales llenos de agua fangosa de los cuales se destaca con majestuosidad.

La variedad 'Doble Felicidad' desarrolla, a partir de la primavera, hojas verde azuladas, más o menos erguidas, de superficie plana o cóncava, ligeramente ondulada en los bordes. Las gotas de agua proyectadas sobre su superficie perlada en lugar de extenderse debido a la calidad hidrofóbica del epidermis. El limbo entero y peltado, de entre 10 y 15 cm de diámetro, se une al rizoma muy quebradizo por un fino pecíolo espinoso, fijado debajo del centro de la hoja. La planta se elevará a unos 35-40 cm sobre la superficie del agua. La floración comienza en los meses de junio-julio y se extiende hasta el otoño. Las flores dobles, de textura arrugada, de 10 cm de diámetro, son solitarias. Perduran varios días antes de marchitarse y serán reemplazadas por nuevos botones florales. Esta floración es seguida por la formación de frutos muy decorativos en forma de manzana de regadera adornada con pequeños agujeros por donde escapan las semillas al madurar. A menudo se utiliza en la elaboración de ramos secos y contiene numerosas semillas que eventualmente se hundirán y germinarán en el fango.

Este loto 'Doble Felicidad' resiste a nuestros inviernos si su rizoma no se congela. Por precaución, también se puede sacar del agua en otoño y conservarlo al resguardo del frío, en fango apenas húmedo. Como todas las variedades enanas, es ideal para pequeñas plantas de agua y se adapta al cultivo en diversos contenedores impermeables que decorarán la terraza o el balcón. El número de flores producidas depende del tamaño del recipiente de cultivo. En un contenedor de 30 cm de diámetro, la planta producirá entre 3 y 8 flores, de 8 a 15 flores en un recipiente de 50 cm y hasta 25 en una maceta o barril de 80 cm de diámetro.

Los Lotos y los nenúfares serán el principal atractivo de las plantaciones en su charca. La mayoría florecen desde la primavera hasta principios del otoño. El loto es también una planta esencial para el equilibrio de una charca de jardín, ya que contribuye a la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionarán sombra y refugio a sus peces que, a cambio, los protegerán de insectos depredadores como los pulgones.

La planta es comestible en su totalidad. Las semillas se consumen confitadas y el rizoma es un almidón nutritivo. Los estambres amarillos se utilizan para perfumar el té en Vietnam. También se emplea el rizoma y las semillas en la cosmética china para combatir el envejecimiento, así como en medicina y en la perfumería.

La perfección de la flor y el fruto del loto sagrado (Nelumbo nucifera) convierte a esta planta acuática en un símbolo de pureza en varias religiones. En el budismo, su carácter sagrado se debe a que se dice que Buda apareció flotando sobre su hoja. Para los hindúes, es considerado como la cuna del universo.