Nelumbo Pygmaea Pink - Flor de loto

El Nelumbo 'Pygmaea Pink' es un loto enano con flores dobles de color rosa claro que se adapta bien a pequeños estanques y a la cultura en maceta. Esta variedad posee el encanto exótico del loto sagrado de la India, pero la planta es más baja y menos vigorosa. Presenta bonitas hojas redondas originales y florece durante largas semanas en verano. Este loto enano es rústico si su rizoma no se congela. También se puede sacar del agua en otoño y conservarlo a resguardo del frío, en un poco de barro apenas húmedo.

El Loto 'Pygmaea Pink' es una planta vivaz de la familia de las Nelumbonáceas. Es una planta acuática cuyo follaje y flor se elevan sobre el agua a diferencia de los nenúfares. El área de origen de la especie tipo, Nelumbo nucifera, incluye el sudeste asiático y el norte de Australia. En estas regiones, habita en grandes estanques y canales llenos de agua fangosa de los que se destaca con majestuosidad.

La variedad 'Pygmaea Pink' desarrolla, a partir de la primavera, hojas verde azuladas, más o menos erguidas, de superficie plana o cóncava, ligeramente ondulada en los bordes. Las gotas de agua proyectadas sobre su superficie perladas en lugar de extenderse debido a la calidad hidrofóbica del epidermis. El limbo entero y peltado, con un diámetro de entre 15 y 20 cm, se une al rizoma muy quebradizo por un fino pecíolo espinoso, fijado bajo el centro de la hoja. La planta alcanzará aproximadamente 55 cm por encima de la superficie del agua. La floración comienza en los meses de junio-julio y se extiende hasta el otoño. Las flores, dobles, de textura arrugada, con un diámetro de 10 cm, son solitarias. Perduran varios días antes de marchitarse y serán reemplazadas por nuevas yemas florales. Esta floración es seguida por la formación de frutos muy decorativos en forma de manzana de regadera llena de pequeños agujeros por donde se escapan las semillas al madurar. A menudo se utiliza en la elaboración de ramos secos y contiene numerosas semillas que eventualmente se hundirán y germinarán en el barro.

El Loto enano es ideal para pequeños estanques y se adapta a la cultura en diversos recipientes impermeables que decorarán la terraza o el balcón. La cantidad de flores producidas depende del tamaño del recipiente de cultivo. En un recipiente de 30 cm de diámetro, la planta producirá entre 3 y 8 flores, de 8 a 15 flores en un recipiente de 50 cm y hasta 25 en una maceta o barril de 80 cm de diámetro.

Los Lotos y los nenúfares serán el atractivo principal de las plantaciones de su charca. La mayoría florecen desde la primavera hasta principios del otoño. El loto también es una planta esencial para el equilibrio de una charca de jardín, ya que contribuye a la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionarán sombra y refugio a sus peces que, a cambio, los protegerán de insectos depredadores como los pulgones.

La planta es comestible en su totalidad. Las semillas se consumen confitadas y el rizoma es un almidón nutritivo. Los estambres amarillos se utilizan para perfumar el té en Vietnam. También se emplean el rizoma y las semillas en la cosmética china para combatir el envejecimiento, así como en medicina y en la perfumería.

La perfección de la flor y el fruto del loto sagrado (Nelumbo nucifera) convierten a esta planta acuática en un símbolo de pureza en varias religiones. En el budismo, su carácter sagrado proviene de que Buda supuestamente apareció flotando sobre su hoja. Para los hindúes, se considera como la cuna del universo.