Nelumbo Pygmaea White - Flor de loto

El Nelumbo 'Pygmaea White' es un adorable loto enano que ofrece flores en copas blancas adornadas con estambres dorados, ligeramente perfumadas. Perfectamente adaptada a pequeñas charcas y al cultivo en maceta, esta variedad posee el encanto exótico del loto sagrado de la India, pero la planta es más baja y menos vigorosa. Presenta hojas redondas, decorativas, y florece durante largas semanas en verano. Este loto es rústico si su rizoma no se congela. También se puede sacar del agua en otoño y conservarlo protegido del frío, en un barro apenas húmedo.

El Loto 'Pygmaea White' es una planta vivaz de la familia de las Nelumbonáceas. Es una planta acuática cuyo follaje y flor se elevan sobre el agua a diferencia de los nenúfares. El área de origen de la especie tipo, Nelumbo nucifera, incluye el sudeste asiático y el norte de Australia. En estas regiones, habita grandes estanques y canales llenos de agua fangosa de los que se destaca con majestuosidad.

La variedad 'Pygmaea White' desarrolla, a partir de la primavera, hojas verde-azuladas, más o menos erguidas, con superficie plana o cóncava, ligeramente ondulada en los bordes. Las gotas de agua proyectadas sobre su superficie perladas en lugar de extenderse debido a la calidad hidrófuga del epidermis. El limbo entero y peltado, que mide entre 15 y 20 cm de diámetro, se une al rizoma muy quebradizo por un fino pecíolo espinoso, fijado debajo del centro de la hoja. La planta se elevará a aproximadamente 55 cm sobre la superficie del agua. La floración comienza en los meses de junio-julio y se extiende hasta el otoño. Las flores, de textura arrugada, con un diámetro de 10 cm, son solitarias. Perduran varios días antes de marchitarse y serán reemplazadas por nuevos botones florales. Esta floración es seguida por la formación de frutos muy decorativos en forma de manzana de regadera con pequeños agujeros por los que se escapan las semillas al madurar. A menudo se utiliza en la elaboración de ramos secos y contiene numerosas semillas que eventualmente se hundirán y germinarán en el barro.

El Loto enano es ideal para pequeñas plantas de agua y se adapta al cultivo en diversos recipientes impermeables que decorarán la terraza o el balcón. La cantidad de flores producidas depende del tamaño del recipiente de cultivo. En un contenedor de 30 cm de diámetro, la planta producirá entre 3 y 8 flores, entre 8 y 15 flores en un recipiente de 50 cm y hasta 25 en una maceta o barril de 80 cm de diámetro.

Los Lotos y los nenúfares serán el atractivo principal de las plantaciones de su charca. La mayoría florecen desde la primavera hasta principios del otoño. El loto es también una planta esencial para el equilibrio de una charca de jardín, ya que contribuye a la oxigenación del agua. Sus hojas proporcionarán sombra y refugio a sus peces que, a cambio, los protegerán de los insectos depredadores como los pulgones.

La planta en su totalidad es comestible. Las semillas se consumen confitadas y el rizoma es un almidón nutritivo. Los estambres amarillos se utilizan para aromatizar el té en Vietnam. También se utilizan el rizoma y las semillas en la cosmética china para combatir el envejecimiento, así como en medicina y en la perfumería.

La perfección de la flor y el fruto del loto sagrado (Nelumbo nucifera) convierte a esta planta acuática en un símbolo de pureza en diversas religiones. En el budismo, su carácter sagrado proviene de la creencia de que Buda apareció flotando sobre su hoja. Para los hindúes, es considerado como la cuna del universo.