Nepeta faassenii - Hierba gatera

La Nepeta (x) fassenii es una pequeña planta vivaz rústica y realmente poco exigente, dotada de una interminable floración, que se extiende de mayo a octubre en un suelo no demasiado seco, siempre que se corten sus inflorescencias marchitas en verano. Levanta en verano tallos florales gráciles, cubiertos de pequeñas flores azul-violáceas, emergiendo de un cojín de menudas hojas verde-plateadas. Verdadera panacea para suelos ingratos y difíciles, esta népeta se mostrará de una generosidad ejemplar en cualquier suelo drenado. Se adapta a todos los estilos de jardines, y su combinación con rosales antiguos o ingleses es absolutamente perfecta.

El Nepeta x faassenii, la planta que encanta a los gatos, es una vivaz perteneciente a la familia de las Lamiaceae, resultado del cruce entre N. racemosa y N. nepetella, originarias de Europa central y meridional. Este logro hortícola ha dado lugar a numerosas variedades muy interesantes para los jardines. Es una vivaz arbustiva ramificada, de porte compacto y extendido, formando un bonito montón de 35-40 cm en flor, ocupando 40-50 cm en el suelo. La follaje es caduco a semipersistente. En primavera, forma un cojín cubierto de pequeñas hojas aterciopeladas, verde plateadas, que desprenden al ser aplastadas un curioso aroma que evoca tanto a las tortitas de alforfón, la menta y el suero animal. Florece de junio (a veces antes en climas favorables) a octubre, con un breve período de descanso en caso de sequía estival. Se cubre de una profusión de largas espigas flexibles adornadas con diminutas flores azul-violáceas con brácteas peludas de color púrpura, muy visitadas por los insectos polinizadores. Si se eliminan las flores marchitas, vuelve a formar un follaje nuevo, muy denso, y produce una nueva floración.

La belleza de su follaje, la generosidad de su floración y su porte compacto hacen del Nepeta (x) faassenii una planta imprescindible para el jardín, incluso seco, y muy fácil de instalar en macetas floridas. Es magnífico en la rocalla o en los muros que corona con un musgo plateado y luego con un manto de flores violetas, al igual que las aubrietas o las campanillas de muro. Aprecia los suelos frescos pero se adapta a la sequía estival reduciendo su floración. Su uso es variado, se puede utilizar para bordear un pasillo o un camino, para adornar los pies de los rosales arbustivos, o en macizos con aspecto salvaje junto a Sanguisorba menziesii, Pennisetum alopecuroides, Gaura lindheimei y Sedum 'Matrona', o en un bordillo mixto para contrastar las floraciones amarillas de las aquileas 'Terracotta', alquemilas mollis y euforbias characias. También se puede invitar en bonitas macetas floridas en la terraza o el balcón.