Nepeta faassenii Walker's Low

El Nepeta 'Walker's Low', robusto y fácil de cuidar, florece durante varios meses, de mayo a octubre, siempre que se poden con tijeras las inflorescencias marchitas en verano. Erguye tallos florales esbeltos, más largos que los de otras variedades, cubiertos de pequeñas flores azul-violáceo que emergen de un cojín de hojas menudas verde plateado. Verdadera panacea para suelos ingratos y difíciles, esta nepeta se mostrará de una generosidad ejemplar en cualquier suelo drenado. Se adapta a todos los estilos de jardines, y su combinación con rosales antiguos o ingleses es absolutamente perfecta.

El Nepeta x faassenii, la planta que encanta a los gatos, es una vivaz perteneciente a la familia de las Lamiaceae, resultado del cruce entre N. racemosa y N. nepetella, originarias de Europa central y meridional. Esta obtención hortícola ha dado lugar a numerosas variedades muy interesantes para los jardines, entre las cuales se destaca 'Walker's Low',  elegida en 2007 "Mejor planta vivaz del año" por la Perennial Plant Association, que se distingue por su larga floración tan espectacular como deslumbrante.

Es una vivaz arbustiva ramificada, de porte compacto y extendido, que forma rápidamente una espléndida bola de hojas de 50 cm en todos los sentidos, alcanzando 60 a 70 cm de altura en floración. El follaje es caduco a semipersistente. En primavera, forma un cojín cubierto de pequeñas hojas aterciopeladas, verde plateado, que desprenden al aplastarlas un curioso aroma evocando a la vez las tortas de alforfón, la menta y el sebo animal. Florece de junio (a veces antes en climas favorables) a octubre, con un breve período de descanso en caso de sequía estival. Se cubre de una profusión de largos espigas flexibles adornadas de diminutas flores azul lavanda intenso, con brácteas aterciopeladas purpúreas, muy visitadas por los insectos polinizadores. Si se eliminan las flores marchitas, vuelve a formar un follaje completamente nuevo, muy denso, y produce una nueva floración.

El Nepeta Walker's Low' es una verdadera planta todoterreno. Aprecia los suelos frescos pero se adapta a la sequía estival reduciendo su floración. Su uso es variado, ya sea para bordear un pasillo o un camino, para adornar la base de los rosales arbustivos, o en macizos con apariencia salvaje junto a Sanguisorba menziesii, Pennisetum alopecuroides, Gaura lindheimei y Sedum 'Matrona', o en un borde mixto para contrastar las floraciones amarillas de las milenramas 'Terracotta', alquemilas mollis y las euforbias characias. También se puede invitar a macetas bonitas en la terraza o el balcón.