Nepeta mussini

El Nepeta mussini (sinónimo racemosa), también conocido como Menta de gato o Menta gatuna, forma un arbusto tupido, bajo y ramificado, con pequeñas hojas aromáticas ovales, de color verde plateado, que se transforma durante todo el verano, durante cuatro meses, en un manojo de flores melíferas azul violáceo. Es una planta perenne tapizante, caducifolia a semipersistente, bien adaptada a la sequía. Para los jardines al norte del Sena, su uso es comparable al de la lavanda, pero más fácil. Es un compañero ideal para rosales, antiguos o modernos, y una bendición para rocallas y bordillos soleados.

El Nepeta racemosa pertenece a la familia de las Lamiaceae, al igual que las salvias, las mentas y el tomillo, entre otras plantas aromáticas. Es originaria del Cáucaso y del norte de Irán, específicamente de regiones con veranos secos y calurosos e inviernos fríos y húmedos. Esta planta perenne forma, a partir de la primavera, un mechón denso y arbustivo, tapizante, de 30 cm de altura con un diámetro mínimo de 50 cm, alcanzando rápidamente su tamaño adulto. La floración va de junio a septiembre-octubre, con una pausa en julio-agosto en climas secos y calurosos. Las flores, agrupadas en verticilos en espigas, son de un azul violáceo luminoso y miden 3 cm de longitud. Muy nectaríferas y melíferas, atraen a numerosas abejas y mariposas. El follaje es lanoso, de un verde mate plateado, las hojas son muy aromáticas al aplastarlas. Son ovales, dentadas, ligeramente pubescentes y miden de 2 a 3 cm de longitud. Es una de las especies de Nepeta más adaptables, soportando bien la sequía y una amplia gama de suelos correctamente drenados. Sus hojas también son atractivas para los gatos.

El Nepeta racemosa es una planta de jardín notable, fácil de cuidar, que encontrará su lugar en los macizos, especialmente al pie de los rosales. Los rosales amarillos como 'Buff Beauty' o rosados-anaranjados como 'Westerland', a veces difíciles de combinar, encontrarán con el Nepeta mussini una planta sobria y buena compañía que ocultará su base a veces un poco desnuda mientras realza sus colores. En el lecho de plantación, se combina bien en la primera fila con las estachys, las valerianas, la Knautia macedonia con claveles (D.gratianopolitanus) o geranios vivaces (G.cinereum, G.sanguineum), apoyándose en una línea de plantas perennes que florecen en conjunto: la Boca de lobo Canon Went, la Verbena de la Patagonia, las gauras... También se usa muy bien como planta tapizante en taludes y en rocallas, acompañado de escabiosas, escutelarias y de Santolina virens. También es bonito sobre los muros que corona con su vegetación nubosa. También es posible su cultivo en macetas. 

Pequeña historia: La Hierba gatera actuaría como una especie de droga en algunos gatos. Comienzan mirando hacia arriba y moviendo la cabeza antes de frotarse contra la planta durante varios minutos. La reacción de placer ya no ocurre después de 15 minutos y dura 2 horas. Pero no se preocupe, sigue siendo inofensiva para nuestros felinos.