Cypripedium parviflorum var. parviflorum

El Cypripedium parviflorum var. parviflorum es una subespecie botánica de Zapato de Venus muy común en los Estados Unidos. Esta orquídea terrestre ofrece una flor similar al Cypripedium parviflorum pubescens, pero más pequeña y menos velluda. Es característica de la especie, con un labelo hinchado de color amarillo limón o amarillo intenso, marcado con manchas rojizas en el interior y pétalos retorcidos de un tono marrón-rojizo más o menos oscuro. A pesar de las apariencias, es bastante fácil de cultivar, siendo una planta robusta y resistente, ideal para bordes o macetas.

El Cypripedium parviflorum es una orquídea norteamericana muy extendida y muy similar morfológicamente a la especie europea Cypripedium calceolus. Se encuentra desde Alaska hasta Arizona y Georgia. Suele crecer en los bordes de bosques húmedos con suelos ricos. El Cypripedium parviflorum var. parviflorum es una subespecie que se distingue por tener una flor más pequeña y menos velluda, encontrándose en las zonas más al sur de su área de distribución, desde el este de Nebraska y Oklahoma hasta el este de Virginia y New Hampshire.

El Cypripedium parviflorum var. parviflorum tiene una raíz perenne con chupones. Su grueso rizoma subterráneo se alarga y se divide con los años, permitiendo que la planta se extienda en colonias. Sus raíces se adentran profundamente en el suelo. Están micorrizadas, es decir, viven en simbiosis con hongos específicos. La vegetación caduca, ausente en invierno, emerge del suelo entre abril y mayo. Este Cypripedium forma pequeños grupos de 2 a 6 tallos frondosos que alcanzan entre 30 y 50 cm de altura. Cada tallo, velludo, lleva de 3 a 5 hojas envainantes en la base, ampliamente ovales, marcadas por fuertes nervaduras paralelas, de color verde claro, ligeramente velludas en el envés. La floración ocurre entre mayo y julio, más temprano o más tarde según el clima y los años. Cada individuo produce solo una o dos flores, en la axila de brácteas. Cada flor, que puede medir hasta 10 cm de ancho, está compuesta por 3 sépalos y 3 pétalos. Estos tépalos son alargados, afilados, de forma lanceolada, ligeramente retorcidos. Su color verde-amarillento está estriado de marrón-rojizo. El labelo hinchado, en forma de 'zapato', mide entre 3 y 6 cm de largo. Es de color amarillo limón moteado de marrón rojizo en el interior. El fruto es una cápsula que puede permanecer en la planta durante un año.

El Cypripedium parviflorum var. parviflorum prospera a media sombra, en un suelo húmedo, muy bien drenado, rico en humus. Es indiferente al pH del suelo. Encuentra su plenitud en los bordillos de los bosques, prefiriendo un suelo ligero que conserve cierta humedad sin estar saturado de agua. Plántelo también en un lugar con sombra no demasiado intensa, en una rocalla fresca, hábitat ideal que le permite prosperar y embellecer su jardín con su presencia única. Acompáñelo con un helecho sencillo como el Polypodium vulgare durante la floración de los Trilliums y el Lamium orvala. También se desarrolla bien en macetas, en un invernadero sin calefacción. Es una planta que no soporta el calor extremo, la sequía y los vientos fuertes.

Al recibir sus orquídeas, ¡manéjelas con cuidado: estas plantas producen pocas raíces y son delicadas!