Epipactis royleana - Orquídea

La Epipactis royleana es una magnífica especie de orquídea terrestre originaria de las montañas de Asia Central y del Oeste de China. Desarrolla grandes hampas florales con hojas alargadas que llevan hermosas flores de color rojo púrpura. Muy resistente, se cultiva en el jardín ya sea a media sombra en suelo fresco no demasiado seco, o al sol en suelo siempre fresco a húmedo.

La Epipactis royleana pertenece a la familia de las orquidáceas. Aunque a menudo se menciona como originaria del Himalaya, se encuentra en las montañas de Asia Central, desde Afganistán y Pakistán hasta Nepal e India, así como en el oeste de China. Esta especie crece en pendientes herbosas y matorrales, generalmente en suelos húmedos, a una altitud de 1600-3500 m. Está cerca del hábitat de su pariente estadounidense, Epipactis gigantea, en términos de crecimiento, desarrollo y vigor.

La Epipactis royleana es una planta vivaz con rizomas carnosos, que alcanza una altura de hasta 60 cm y un ancho de 40 cm. Su vegetación caduca emerge del suelo en primavera y desaparece en otoño. Está compuesta por tallos con 4 a 12 hojas verdes nervadas y lanceoladas, dispuestas en dos filas opuestas, de 10 a 15 cm de longitud. Los tallos miden de 20 a 35 cm de altura y llevan hasta 15 flores. La floración ocurre de junio a agosto, pudiendo ser más o menos temprana según el clima. Cada flor, de aproximadamente 2,5 cm de diámetro, tiene tres sépalos y dos pétalos. El labelo tiene forma de copa con un bulto puntiagudo. Las flores son de color oscuro, rosa púrpura a rojo oscuro. La floración es seguida por la formación de una cápsula colgante de 2 o 3 cm de longitud que contiene miles de pequeñas semillas.

La Epipactis royleana no teme al frío y aprecia las exposiciones soleadas que no queman, donde su floración es más abundante, siempre que el suelo permanezca húmedo en verano. A pesar de su aspecto original, también es una planta de aspecto natural, fácil de integrar en el jardín, en macizos frescos a húmedos o en bordes de puntos de agua. Combínela con epilobios, reinas de los prados, prímulas japonesas y astilbes que aprecian las mismas condiciones y también son sujetos hermosos. Considere también los helechos osmondes que crecen al sol en suelo húmedo.

Cuando reciba sus orquídeas, ¡manéjelas con cuidado: estas plantas producen pocas raíces y son delicadas!