Peonía arbustiva Wu Long Peng Sheng - Paeonia suffruticosa

La Paeonia suffruticosa 'Wu Long Peng Sheng' es una de las pequeñas peonías arbustivas más plantadas en jardines.  Esta variedad debe su éxito a su vigor, a su facilidad de cultivo incluso en suelos calcáreos, pero también a su abundante floración cuyo color rosa púrpura posee un brillo lustroso inimitable. Sus grandes flores dobles, bien visibles, a veces retocadas de blanco y verde en el centro, lo que les confiere una personalidad única. Se abren en primavera sobre un gran corazón de estambres amarillo dorado agradablemente perfumado. Este arbusto en plena floración ofrece a la madurez un espectáculo impresionante, que merece un lugar destacado en el jardín. Es un valor seguro, una planta magnífica al alcance de todos los jardineros, incluso principiantes.  

La peonía arbustiva 'Wu Long Peng Sheng' es una hermosa descendiente de la Paeonia suffruticosa o peonía moutan, originariadel centro de China. Esta especie extraordinaria, cultivada desde hace aproximadamente 1500 años en China y dos siglos en Europa, ha dado lugar a numerosos cultivares de flores simples, dobles, de todos los colores excepto el azul verdadero. La forma silvestre, muy enigmática, nunca ha sido formalmente identificada. En contraste con las peonías herbáceas, la Paeonia suffruticosa produce una estructura leñosa, uno o varios troncos pequeños y ramas nudosas poco ramificadas que persisten todo el año como las de los arbustos. Su follaje es caduco, nace en primavera y cae en otoño, a menudo adquiere hermosos tonos al final de la temporada. Todas estas plantas originarias del Lejano Oriente son muy resistentes al frío. Pertenecen a la familia de las ranunculáceas.

'Wu Long Peng Sheng', de origen chino, puede traducirse como "el Dragón negro sostiene una flor espléndida". Esta peonía leñosa forma lentamente un arbusto poco ramificado y de porte erguido y redondeado, que alcanzará aproximadamente 1,30 m de altura por 1,10 m de ancho en buenas condiciones de cultivo. Las ramas cortas y erguidas, marrones, un poco nudosas, llevan una abundancia de hojas cortadas en largos folíolos lanceolados (en forma de lanza), muy lisos, fuertemente nervados, de color rojizo al brotar, que rápidamente se vuelven verdes brillantes en el haz y más glaucos en el envés. El follaje, abundante, a veces se tiñe de púrpura en verano.

La floración de esta variedad 'Wu Long Peng Sheng' tiene lugar durante aproximadamente 3 semanas a mediados de abril, más bien en el medio de la temporada de peonías arbustivas, según el clima y los años. Un pie de 3 años llevará una única flor el primer año, pero 50 después de 20 años de cultivo y mucho más de 100 a una edad avanzada. Comienza con botones muy grandes, solitarios, redondeados, que aparecen a finales del invierno en el extremo de los nuevos brotes de color rojizo. Se abren en corolas dobles, erguidas o llevadas horizontalmente, midiendo 16 cm de diámetro y 6 cm de profundidad. Están compuestas por múltiples pétalos arrugados con una textura muy sedosa, brillante como la rayón. Algunas flores muestran en su centro pequeños pétalos verdes o pétalos blancos. Otras son de un rosa púrpura uniforme, más oscuro y casi rojo violáceo en la base. El corazón de la flor es bien visible, prominente, compuesto por numerosos estambres amarillo dorado. Su perfume es agradable, más o menos pronunciado.

La peonía arbustiva no es una planta para jardineros impacientes. Toma su tiempo, pero los años de paciencia se ven recompensados por el fabuloso espectáculo que crea este arbusto opulento cargado de enormes flores, aunque de manera bastante efímera en primavera. En el jardín, la peonía suffruticosa 'Wu Long Peng Sheng' será suntuosa aislada contra una pared, en primer plano de un seto o en masa, bajo grandes árboles, pero siempre protegida del viento y en un lugar aireado y luminoso. Sus flores fastuosas se realzarán con las de otras peonías blancas, púrpuras, rosas o malvas, o bien con rosas de China de floración temprana como las rosas Old Blush o Tess of The d'Ubervilles. Esta variedad también se combina con otras plantas perennes como los lirios azules, aquilegias, geranios perennes o incluso con campanillas. Cree también hermosos ramos con sus flores fastuosas.