Peonia lactiflora Boule de Neige

La Peonía China Boule de Neige (Paeonia x lactiflora) es una variedad antigua de peonía herbácea muy apreciada por la calidad de su floración. Es una planta vivaz robusta y muy ornamental que se integra maravillosamente en el jardín. Produce un gran número de grandes flores dobles, con pétalos blancos puros que rodean un corazón donde se mezclan pétalos blancos matizados de rojo y estambres amarillos dorados. Robustas y fieles, las peonías a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir más de 50 años. Ya sea en ramo o en el jardín, las flores de peonía son elegantes y seductoras, realzadas por una fragancia suave y ligera.  

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas. Las peonías herbáceas, perennes por sus raíces, forman un grupo de follaje que desaparece por completo en invierno.

La Peonía China Boule de Neige fue obtenida por Jacques Calot (Francia) en la década de 1960. La planta forma a partir de la primavera un grupo herbáceo, compacto y frondoso, que puede alcanzar 90 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores, muy dobles, de 16 a 18 cm de diámetro, aparecen más bien a mediados de temporada, en junio, según el clima, durante unas tres semanas, en la punta de los tallos, pero también en algunos botones secundarios. Nacen en forma de un gran botón blanco crema ligeramente marcado de rojo. Luego, se abren en corolas dobles y globosas, compuestas por pétalos blancos puros que rodean un corazón donde se mezclan pétalos blancos matizados de rojo y estambres amarillos dorados. La vegetación de esta variedad es buena y su longevidad notable. El follaje joven, de color púrpura y brillante, se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Estas son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Las folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten en el nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías de China son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. La peonía Boule de Neige se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada a perennes intemporales y sin pretensiones como los Lirios azules, las ancolias, campanillas, geranios perennes, claveles o las Helleboros. También aumentará la reserva de flores para ramos, en el huerto. No se recomienda cultivarla en maceta, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.