Peonia lactiflora Gardenia

La Peonía lactiflora Gardenia es una Peonía de China o Peonía herbácea que se destaca por una floración generosa, prolongada, de un blanco resplandeciente, particularmente perfumada. Es una variedad tardía que produce un gran número de grandes flores dobles con pétalos blancos despeinados ligeramente teñidos de rosa palo que se tornan blancos puros. Desprenden un hermoso perfume dulce con notas de rosa. Robustas y fieles, las peonías a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan de año en año y pueden vivir más de 50 años.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o peoniáceas. Las Peonías herbáceas, perennes por sus raíces, forman un manojo de hojas que desaparecen por completo en invierno.

La Peonía de China Gardenia fue obtenida por Lins en Minnesota (Estados Unidos) en 1949. La planta forma a partir de la primavera un manojo herbáceo, compacto y frondoso, pudiendo alcanzar 80 cm en todas direcciones. Sus grandes flores, dobles, de 16 a 18 cm de diámetro, aparecen bastante tarde, en junio, según el clima, durante unas tres semanas, en la punta de los tallos, pero también en algunos botones secundarios. Nacen en forma de un gran botón blanco, luego se abren en un gran pompón doble y denso, con pétalos blancos despeinados ligeramente teñidos de rosa palo, ocasionalmente con estambres amarillos visibles en el centro. La vegetación de esta variedad es buena y su longevidad notable. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras persisten a nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gran raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías de China son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. La peonía se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada con perennes intemporales y sin pretensiones como los Lirios azules, las aguileñas, campanillas, geranios perennes, claveles o las Helleboros. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. No se recomienda su cultivo en maceta, ya que no se satisfarán sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al asociar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta el comienzo del verano.