Peonia lactiflora Lemon Chiffon

La Peonia lactiflora Lemon Chiffon ofrece una floración abundante, alegre y sutilmente perfumada. Es una variedad de peonía herbácea robusta, muy ornamental, con una floración temprana que se integra maravillosamente en el jardín. Produce un gran número de grandes flores semi-dobles de color amarillo limón que revelan un centro lleno de estambres amarillo anaranjado. Este color inesperado la convierte en una variedad verdaderamente inusual y única en su género. Las tallos florales son sólidos, lo que no solo es una ventaja en el jardín, sino también para hacer bonitos ramos. 

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivaz originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece naturalmente en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas. Las Peonías herbáceas, vivaces por sus raíces, forman un manojo de  foliaje que desaparece por completo en invierno.

La Peonia de China Lemon Chiffon fue hibridada por David Reath (Viveros Reaths en Vulcan, Michigan, EE. UU.) en la década de 1980 y se presentó por primera vez en los jardines en 1981. Ganó el premio de « Gran Campeón » en 2000 en la American Peony Society, una importante exposición de peonías en EE. UU. La planta forma a partir de la primavera un manojo herbáceo y frondoso, moderadamente denso, que puede alcanzar 80 cm en todas direcciones. Sus grandes flores, semi-dobles, de aproximadamente 15 cm de diámetro, aparecen bastante temprano, en mayo-junio, dependiendo del clima, durante unas tres semanas aproximadamente, en el extremo de los tallos, pero también en algunos botones secundarios. Nacen como un grueso botón amarillo pálido y luego se abren en un pompon esponjoso amarillo limón en el centro lleno de estambres amarillo anaranjado. La vegetación de esta variedad es buena y su longevidad notable. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Están sostenidas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten en el nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne brota a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías de China son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. La peonía se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada con vivaces intemporales y sin pretensiones como los Lirios azules, las helleboros, campanillas, geranios vivaces, claveles o las flores de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. No se recomienda cultivarla en macetas, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.