Peonia humilis

La Pivoine humilis,, también conocida como Paeonia officinalis subsp. microcarpa, , a veces simplemente llamada peonía de montaña, es una especie botánica vivaz que crece de forma natural en el sur de nuestro país. Se trata de una planta rechoncha y resistente que prefiere suelos calizos muy drenados y tolera bien la sequía, adaptada a climas cálidos y secos. Ofrece en primavera flores en copas simples de tamaño mediano que adoptan diferentes tonos de rosa intenso a rojo cereza, llegando hasta el rojo púrpura. El corazón de la corola se realza con un centro de estambres amarillos. Esta floración radiante esmaltada adorna un follaje bellamente texturizado que se mantiene impecable a lo largo de la temporada.

La Pivoine humilis, al igual que muchas peonías botánicas, tiene diferentes identidades: a veces se le llama Paeonia officinalis subsp. microcarpa, o también Paeonia foeminea subsp. humilis. Muy similar a la Paeonia officinalis humilis, se diferencia solo por el aspecto velloso de los carpelos que contienen las semillas. Es una planta herbácea vivaz con rizomas carnosos, originaria del sur de Europa, desde Portugal hasta Hungría y Grecia pasando por Francia. En la naturaleza, crece en matorrales claros y en pendientes rocosas. En Francia, esta peonía está presente en las masas montañosas del sur, en Provenza, en Languedoc, en el Rosellón y se extiende hasta los Altos Alpes, Lozère y Aveyron. Pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peonáceas.

Es una planta relativamente resistente, especialmente cuando está protegida por un manto de nieve. Su crecimiento es lento durante los primeros años, formando finalmente una mata tupida de 35-40 cm en todos los sentidos. Sus tallos llevan hojas compuestas por folíolos profundamente cortados en más de 30 segmentos oblongos o elípticos, puntiagudos y a menudo lobulados. La hoja es de color verde bastante oscuro, glabra en el haz, más pálida y velluda en el envés. Las flores, en forma de copa simple, aparecen de abril a junio dependiendo del clima, en el extremo de los tallos. Miden 7 a 13 cm de diámetro y se abren casi planas. Están compuestas por pétalos brillantes como la raso, en diferentes tonos de rojo y rosa intenso según los individuos, y centradas en un gran corazón de estambres amarillos. Esta floración es seguida por la formación de semillas negras, redondas y lisas, que germinan después de la acción del frío.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antes, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. La peonía de montaña, prolífica y adaptable a diversas condiciones de cultivo, se instala en macizos bien drenados, en rocallas por supuesto o en bordes de senderos, asociada con vivaces atemporales que se eligen según las regiones: aquilegias, campanillas, digitales o rosas de Navidad en suelos frescos, iberis, cistus, heliantos, teucrium, lavandas o sedums en climas más secos. Solo se desaconseja su cultivo en maceta, ya que no se satisfarán sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa, se multiplica y florece cada vez más abundantemente.