Peonia lactiflora Adolphe Rousseau

La Peonia lactiflora Adolphe Rousseau es una variedad muy hermosa que florecía fielmente en los jardines de antaño, proporcionando flores muy bellas para las mesas festivas. Sobreviviendo a las modas y caprichos del tiempo, regresa intacta, siempre fastuosa, ofreciendo sus grandes flores muy dobles, de un rojo oscuro y rico, casi granate, iluminadas con reflejos blancos y metálicos en el perímetro. En esta variedad, la belleza de las flores se acompaña de un ligero perfume. Portadas por tallos sólidos, son de una impecable resistencia.  De cultivo fácil, las Peonías de China se complacen en cualquier suelo blando y preferiblemente fresco, a pleno sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan de año en año y pueden vivir más de 50 años, sobreviviendo así a quien las plantó.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivaz originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece naturalmente en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Adolphe Rousseau es un antiguo cruce francés que data de 1890. La planta forma a partir de la primavera un mechón herbáceo y arbustivo, moderadamente denso, pudiendo alcanzar 90 cm a 1 m en todos los sentidos. Sus muy grandes flores, dobles, aparecen en mayo-junio, según el clima, durante unas tres semanas. Nacen en forma de un grueso botón rosa oscuro y luego se abren en un pompón hábilmente desordenado donde se mezclan diferentes tonalidades de rojo oscuro, púrpura, granate, bellamente iluminadas con reflejos blancos en el borde. La vegetación de esta variedad es buena y su longevidad notable. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías forman parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo, matas cubiertas de flores que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, magníficamente perfumada, la peonía de China Adolphe Rousseau se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada a perennes intemporales como los Iris azul oscuro, las aquilegias, campanillas, geranios perennes, clavellinas, o rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para ramos, en el huerto. Solo no se recomienda el cultivo en maceta, ya que no satisfará sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas de la primavera al principio del verano.