Peonia lactiflora Coral Charm

La Peonia lactiflora 'Coral Charm' es una pivoine de China inusual, tanto por la forma de sus flores semi-dobles, muy globosas en su apertura, como algunas rosas antiguas, como por su color rosa coral teñido de melocotón. Esta variedad histórica fue, de hecho, en el momento de su introducción en 1964, la primera en lucir este hermoso tono intermedio entre el rosa y el naranja. Cercana a la especie botánica Paeonia lactiflora, esta robusta pivoine desarrolla un follaje poco abundante pero relativamente resistente, de un verde franco, y tallos sólidos que prescinden de tutorado. Tan inusual como encantadora, 'Coral Charm' florece al principio de la temporada de pivoines. Fáciles de cultivar y fieles, las pivoines a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir más de 50 años.  

Las pivoines herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivaz originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Coral Charm es un cultivar bastante extraordinario, resultado del cruce entre la Paeonia lactiflora botánica y la Paeonia peregrina Otto Frobel. Esta variedad recibió la medalla de oro de la American Paeony Society mucho después de su creación, en 1986. La planta forma a partir de la primavera un macizo herbáceo y arbustivo imponente y ligeramente con chupones, pudiendo alcanzar 85 cm de altura en flor con una extensión de 1,15 m como mínimo. Sus flores de 15 cm de diámetro aparecen bastante temprano, en mayo, según el clima, durante unas dos semanas aproximadamente. Nacen en forma de un gran botón rosa vivo, luego se abren en una flor muy original, semi-doble, redondeada, exhibiendo en plena apertura un gran corazón de estambres amarillo vivo. El color de la flor, un rosa salmón bastante vivo en su apertura, palidece con el tiempo en diferentes tonalidades de rosa melocotón y naranja, creando en la planta un sutil degradado de rosa y naranja. Aunque bastante pesadas, se sostienen sin debilidad por tallos sólidos que prescinden de tutorado. El follaje está compuesto por grandes hojas verde franco, muy firmes, fuertemente  recortadas y brillantes. Desaparecen en invierno, mientras persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

 Las pivoines son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antes, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que abrían paso hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Diferente, la pivoine de China Coral Charm merece un lugar destacado en el jardín. Se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada a plantas atemporales como los Lirios azules o malvas, aquileas, Nomeolvides, campanillas, grandes margaritas, claveles, o incluso a rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para ramos, en el huerto. Solo la cultura en maceta no es recomendable, ya que no satisfará sus necesidades. Con el tiempo, la pivoine se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. No es raro que sobreviva a quien la plantó.