Peonia lactiflora Duchesse de Nemours

La Peonia o Paeonia lactiflora Duquesa de Nemours es una de esas variedades que florecía fielmente en los jardines de antaño, proporcionando flores muy bellas para las mesas de fiesta. Sobreviviendo a las modas y caprichos del tiempo, regresa intacta, siempre fastuosa, ofreciendo sus hermosas flores muy dobles, lavadas de verde en botones. En esta variedad, los pétalos exteriores matizados de verde en la base se extienden en volantes alrededor de un corazón de pequeños pétalos despeinados, teñidos de amarillo canario suave. La belleza de las flores se acompaña de un buen perfume, que se apreciará desde el inicio de la temporada de peonías.De cultivo fácil, las Peonías de China se complacen en cualquier suelo blando y bastante fresco, al sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan de año en año y pueden vivir más de 50 años, sobreviviendo así a quien las haya plantado.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece naturalmente en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peonias.

La variedad Duquesa de Nemours es un antiguo cruce francés de Jacques Calot, que data de 1856. La planta forma a partir de la primavera un manojo herbáceo y arbustivo, pudiendo alcanzar 80-90 cm en todos los sentidos. Sus flores, de tipo anémona, de 13 cm de ancho, aparecen en mayo, más o menos temprano dependiendo del clima, durante dos o tres semanas aproximadamente. Nacen en forma de un gran botón verde claro. Se abren mostrando una voluta de pétalos extendidos planamente, más anchos que los que componen el 'pompón' central habilidosamente desordenado donde se mezclan el blanco, el amarillo pálido y el verde muy pálido. La vegetación de esta variedad es buena y su follaje muy sano. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde claro, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasplantada.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antiguamente, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo, matas cubiertas de flores que llegaban hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las lirios azules. Elegante, magníficamente perfumada, la peonía de China Duquesa de Nemours se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada a perennes atemporales como los Lirios azules, las anémonas, campanillas, geranios perennes, digitales, claveles, o rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo no se aconseja el cultivo en macetas, ya que sus necesidades no serán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta el comienzo del verano.