Peonia lactiflora Gay Paree

La Peonia lactiflora Gay Paree es una peonía herbácea muy florífera, cuya inmensa flor bicolor y agradablemente perfumada de tipo anémona sin duda causará sensación en los ramos: en el centro de una amplia corola semi-doble, de un rosa fucsia vivo y fresco, se alza un corazón de estambres pétaloides rosados, casi blancos, todos despeinados. Esta variedad ilumina los macizos en el mes de junio y resulta de excelente durabilidad en jarrón.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de la Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o peoniáceas.

La variedad Gay Paree fue obtenida en Illinois (EE.UU) por Edward Auten en 1933. La planta forma a partir de la primavera un mechón herbáceo y frondoso que puede alcanzar los 90 cm de altura por 50 cm de ancho como mínimo. Sus grandes flores ligeramente perfumadas de 12-15 cm de diámetro aparecen a principios de junio a mediados de junio, dependiendo del clima, durante dos a tres semanas. Nacen en forma de un gran botón rosa oscuro, en el extremo de tallos muy robustos. Los estambres, muy numerosos, se transforman aquí en pequeños pétalos finos y ondulados, mezclando el rosa pálido y el blanco crema. Ocupan el corazón de la flor, formando un pompón abombado situado en el centro de una corola semi-doble de pétalos aplanados y más anchos en un hermoso rosa vivo. El follaje joven púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde intenso muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u oval-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no le gusta ser trasladada.

Las peonías son parte de esas plantas que forman la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto al más elaborado, exhibía en primavera con orgullo, matas cubiertas de flores que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonía de China se instala en macizos, o en el borde de un camino, asociada a vivaces atemporales y sin pretensiones como las aquilegias, las campanillas, los lirios azules, los claveles, o los rosales de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo se desaconseja la cultura en maceta, ya que sus necesidades no se verán satisfechas. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.