Peonia lactiflora Jan van Leeuwen

La Peonia lactiflora Jan van Leeuwen es una magnífica peonía herbácea de tipo japonés, que alcanza 90 cm de altura. Las flores de esta peonía herbácea son sencillas, elegantes, compuestas por un cáliz de pétalos anchos y blancos puros sobre el cual se posa un corazón prominente de estambres pétaloides amarillos. La belleza de las flores se acompaña de un ligero perfume. Esta variedad tardía ilumina los macizos durante la primera quincena de junio y también se comporta muy bien en un jarrón.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Jan van Leeuwen fue introducida en 1928. La planta forma a partir de la primavera un sólido macollamiento herbáceo y frondoso que puede alcanzar los 90 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores aparecen al final de la temporada de peonías, durante aproximadamente dos semanas, viviendo cada una de 7 a 10 días. Nacen como un gran capullo blanco, luego se abren en una corola blanca pura. Los estambres se transforman aquí en pequeños pétalos finos, rizados, de un amarillo bastante brillante. Ocupan el corazón de la flor, compuesta por amplios pétalos redondeados dispuestos en cáliz. Los órganos femeninos, llamados estigmas, en esta peonía son de color amarillo. Solo son visibles cuando la flor está perfectamente abierta. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas de un verde brillante, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. Desaparecen en invierno, mientras persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser desplazada.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera con orgullo, matas cubiertas de flores que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila malva y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonía de China Jan van Leeuwen se instala en macizo, o en bordillo de sendero, asociada a perennes intemporales como las aquilegias, las campanillas, las rosas trepadoras, los claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Únicamente la Cultura en macetas no es aconsejable, ya que no satisfará sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores.