Peonia lactiflora Madame Calot

La Peonia o Paeonia lactiflora Madame Calot es una de esas variedades que nuestras abuelas apreciaban y florecían fielmente en sus jardines, proporcionando flores tan hermosas como perfumadas para decorar la casa. Sobreviviendo a las modas y caprichos del tiempo, regresa intacta, siempre maravillosa, ofreciendo sus hermosas flores de anémona dobles en una gama de rosa plateado brillante y blanco, a menudo retocado con rojo carmesí en el corazón. Una de las primeras en florecer en el jardín, 'Madame Calot' se sentirá cómoda en cualquier suelo blando y bastante fresco, a pleno sol. Robustas y fieles, las Peonías de China a veces tardan un poco en establecerse, pero se desarrollan año tras año y pueden vivir más de 50 años, sobreviviendo así a quien las plantó.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivaz originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece naturalmente en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Madame Calot es un antiguo logro francés de Jacques Calot, datando de 1856. La planta forma a partir de la primavera un mechón herbáceo y frondoso, pudiendo alcanzar los 90 cm en todos los sentidos. Sus flores, de tipo anémona, anchas de 14-15 cm, aparecen en mayo, más o menos temprano dependiendo del clima, durante unas dos o tres semanas aproximadamente. Nacen en forma de un gran capullo rosa suave. Se abren mostrando un cuello de pétalos extendidos planos, más anchos que los estambres pétaloides que componen el 'pompon' central hábilmente desordenado, de un rosa un poco más intenso. En el corazón de la flor se encuentra un pequeño botón de pétalos muy reducidos estriados de rosa carmesí. Algunas trazas de carmín aparecen aquí y allá en la base de los otros pétalos.  El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde claro, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras persisten a nivel del suelo las yemas que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antiguamente, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía orgullosamente en primavera, matas cubiertas de flores que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila malva y a las campanillas azules. Elegante, magníficamente perfumada, la peonía de China Madame Calot se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada con vivaces atemporales como los Lirios azules, las aquileas, campanillas, geranios vivaces, digitales, lirios azules, claveles, o las rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para los ramos, en el huerto. Solo se desaconseja el cultivo en maceta, ya que no satisfará sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta el comienzo del verano.