Peonia lactiflora Red Charm

La Pivoine lactiflora Red Charm es una de las bellas peonías fáciles de cultivar que florecía fielmente en los jardines de nuestras abuelas, brindando flores opulentas y perfumadas para los macizos, pero también para ramos informales. Se distingue por  sus grandes y hermosas flores muy dobles, abombadas, de un rojo rico en matices, profundo y intenso. Cada una muestra un gran corazón de pétalos puntiagudos sobre una corola de pétalos más anchos y aplanados. En esta peonía de China de floración temprana, la belleza de las flores se acompaña de un buen perfume, de tallos sólidos de una excelente resistencia en el jardín y en el jarrón. ¡Un valor seguro! 

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea perenne originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoniáceas.

La variedad Red Charm es un cruce obtenido en 1944, galardonado en EE.UU en 1956. Proviene del cruce entre dos especies botánicas, la Paeonia lactiflora y la P.officinalis.  La planta forma a partir de la primavera un mechón herbáceo y arbustivo, denso, que puede alcanzar 90 cm en todos los sentidos. Sus grandes flores,  plenamente dobles, aparecen bastante temprano, a principios de mayo según el clima, durante unas dos semanas, en el extremo de los tallos. Nacen en forma de un gran botón rojo oscuro que luego se abre en un gran pompón prominente, hábilmente desordenado, colocado en el centro de una corona de pétalos más anchos y aplanados. La vegetación de esta variedad es buena y sus tallos generalmente no necesitan tutores a pesar del peso de las flores. La joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten en el suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gruesa raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

De fácil cultivo, las Peonías de China se desarrollan en cualquier suelo suelto y bastante húmedo, a pleno sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en establecerse, pero crecen año tras año y pueden vivir más de 50 años, sobreviviendo entonces a quien las plantó. Estas robustas plantas perennes forman parte de esas plantas que son la base de un jardín. Antiguamente, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía con orgullo en primavera, matas cubiertas de flores que se abrían camino hasta la casa, haciendo compañía en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, magníficamente perfumada, la peonía de China Red Charm se instala en macizos, o en el borde de un camino, asociada a perennes intemporales y sin pretensiones como los lirios azules oscuros, las aquileas, campanillas, geranios perennes, claveles, o rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para ramos, en el huerto. No se recomienda el cultivo en maceta, ya que sus necesidades no se satisfarán. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta principios del verano.