Peonia lactiflora Victoire de la Marne

La Peonía o Paeonia lactiflora Victoire de la Marne forma parte de esas antiguas variedades que florecían fielmente en los jardines de antaño, proporcionando flores muy hermosas para adornar la casa. Indiferente a los caprichos de la moda y al paso del tiempo, regresa intacta, siempre fastuosa, ofreciendo sus flores dobles y bien redondas, de un rojo-rosa vivo, iluminadas con reflejos blancos en el borde en plena floración. Portadas por tallos sólidos, tienen una resistencia impecable.  De cultivo fácil, las Peonías de China se desarrollan en cualquier suelo blando y bastante fresco, a pleno sol. Robustas y fieles, a veces tardan un poco en establecerse, pero crecen de año en año y pueden vivir más de 50 años, sobreviviendo así a quien las plantó.

Las peonías herbáceas chinas provienen principalmente de Paeonia lactiflora, una planta herbácea vivaz originaria de Asia central y oriental (desde el este del Tíbet, al norte de China, hasta el este de Siberia), donde crece de forma natural en bosques y praderas. Esta planta pertenece a la familia de las ranunculáceas o peoniáceas.

La variedad Victoire de la Marne es un logro francés de Dessert, datando de 1915. La planta, vigorosa, forma a partir de la primavera un grupo herbáceo y arbustivo, moderadamente denso, que puede alcanzar 90 cm en todos los sentidos. Sus flores de 15 a 16 cm de diámetro, dobles, aparecen en mayo-junio, según el clima, durante unas dos semanas, cada una viviendo de 7 a 10 días. Nacen como un gran capullo rosa oscuro y luego se abren en un pompón hábilmente desordenado de color rosa-rojo o frambuesa claro, hermosamente iluminado con reflejos blancos en el borde. En esta variedad, el perfume de las flores puede no gustar, y los tallos florales están teñidos de marrón. El joven follaje púrpura y brillante se despliega en grandes hojas verde oscuro, muy recortadas. Son llevadas por un pecíolo que se divide en 3, con segmentos lanceolados u ovales-lanceolados. Los folíolos son enteros o a veces lobulados. La vegetación desaparece en invierno, mientras que persisten en el nivel del suelo los brotes que se desarrollarán en primavera. Esta planta muy perenne crece a partir de una gran raíz carnosa que no aprecia ser trasladada.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antiguamente, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía con orgullo en primavera, matas cubiertas de flores que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. Opulenta y generosa, la peonía de China Victoire de la Marne se instala en masa, o en el borde de un camino, asociada a perennes atemporales como los Iris azul oscuro o azul malva, las aquilegias, campanillas, geranios perennes, claveles, o rosas de Navidad. También aumentará la reserva de flores para ramos, en el huerto. Solo no se recomienda la cultura en maceta, ya que no satisfará sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa y florece cada vez más abundantemente, produciendo hasta 60 flores. Al combinar diferentes variedades cuyas floraciones están escalonadas, es posible tener flores durante 6 semanas desde la primavera hasta el comienzo del verano.
 

La Peonía Victoire de la Marne fue bautizada así para conmemorar la victoria del ejército francés aliado con el cuerpo expedicionario británico en 1914. Esta batalla del Marne dio lugar a un célebre episodio de la primera guerra mundial, protagonizado por los "Taxis de la Marne".