Peonia officinalis Mollis

La Paeonia officinalis Mollis es una forma de peonía oficialmente ausente o desaparecida en estado natural, pero que sobrevive en los jardines de aficionados ilustrados desde hace décadas. Esta bonita planta vivaz de jardín y de rocalla forma una mata de tamaño modesto, y presenta un foliaje caduco particularmente ornamental, verde teñido de púrpura. Sirve como marco para una floración bastante tardía que tiene lugar a principios de verano, en forma de hermosas flores simples en forma de cáliz, de un rosa vivo sin rastro de azul, abriéndose sobre un corazón de estambres amarillo intenso. Esta peonía se desarrolla al sol o a media sombra, en un suelo calizo, fértil, suelto y que permanece fresco. 

La Peonía officinalis es originaria de Europa central y meridional. En Francia, esta planta está protegida, su recolección está prohibida y sujeta a sanción penal. Se encuentra principalmente en el cuarto sureste de nuestro país, donde se encuentra en la zona de colinas o montañas, creciendo en suelos calizos, más bien secos y con tendencia arcillosa. Como todas las peonías, pertenece a la familia de las ranunculáceas (ahora peoniáceas). Existen varias subespecies de peonía officinalis, entre las que se encuentra la forma Mollis, de pequeño tamaño, con flores de un rosa muy vivo.

Se trata de una planta herbácea vivaz con rizomas carnosos, muy rústica. Su crecimiento es lento durante los primeros años, formando finalmente una mata tupida de 40-50 cm en todos los sentidos. Sus tallos llevan hojas divididas en foliolos profundamente segmentados en segmentos lanceolados con bordes enteros, puntiagudos en su extremo. La lámina, ligeramente satinada, es de un verde oscuro a menudo teñido de púrpura, gris y pubescente en el reverso. La floración dura solo una o dos semanas, generalmente a principios de junio, o en julio según el clima. Las flores, en forma de copas simples, solitarias, aparecen en el extremo de los tallos. Están compuestas por pétalos satinados, de un rosa vivo y verdadero, y están centradas en un corazón prominente compuesto por estambres amarillo oscuro. Esta floración es seguida por la formación de frutos peludos y grises que contienen semillas negras, redondas y lisas, que germinan tras la acción del frío.

Las peonías son parte de esas plantas que constituyen la base de un jardín. Antaño, no hace tanto tiempo, cada jardín, desde el más modesto hasta el más elaborado, exhibía en primavera, con orgullo, matas cubiertas de flores perfumadas que encontraban su camino hasta la casa, acompañando en cada ramo al lila morado y a las campanillas azules. La peonía Mollis, considerada rara y preciosa, merece un lugar cuidadosamente elegido, al sol o a media sombra y en un suelo bien drenado. Se instala en grandes borduras, en el borde de un bosquecillo o incluso en una gran rocalla protegida del sol abrasador (evitar exposiciones al poniente en clima cálido). Se puede asociar con plantas perennes atemporales como las aquilegias, las campanillas, digitales, claveles, o con los rosales de Navidad. No se recomienda cultivarla en macetas, ya que no se satisfarán sus necesidades. Con el tiempo, la peonía se vuelve majestuosa, se multiplica y florece cada vez más abundantemente.

Propiedades:

La peonía officinalis ya era apreciada en la Edad Media, donde figuraba en el jardín de las plantas medicinales. Se le atribuían propiedades antiepilépticas, antiespasmódicas y narcóticas a su raíz. La ciencia moderna ha demostrado la presencia de alcaloides específicos con fines terapéuticos en esta planta. Cabe destacar que las primeras variedades hortícolas creadas a finales del siglo XVI siguen siendo cultivadas en nuestros jardines.