Peonía tenuifolia - Peonía hoja de helecho

La Paeonia tenuifolia, conocida como Peonía gota de sangre, es una especie botánica un tanto mítica y rara en cultivo, siempre muy buscada por los cazadores de plantas. Esta peonía herbácea de gran belleza, apodada en el extranjero "fern leaf peony", literalmente la peonía de hoja de helecho, presenta un foliaje caduco con un diseño sorprendente, compuesto por segmentos filiformes, brillantes como una cabellera verde. En el corazón de abril, el follaje de hinojo muy denso y de un verde oscuro brillante realza verdaderamente las flores en forma de copas globulosas de un rojo escarlata. Flores aún más preciosas por ser muy efímeras. Esta planta entra en reposo en verano, escapando así al calor y a la sequía.

Originaria de las estepas del sureste de Europa central, del Cáucaso y de la península balcánica, la peonía tenuifolia a veces crece en enormes colonias, salpicando praderas abiertas y céspedes calizos con su increíble floración rojo sangre desde el mes de abril. Esta especie es una de las que florece más temprano en primavera, aprovechando un suelo aún húmedo para reproducirse antes de entrar en reposo durante la temporada cálida y seca que caracteriza a estas regiones esteparias. Se trata de una planta perfectamente rústica, capaz de soportar heladas del orden de -20°C y veranos secos. Pertenece a la familia de las ranunculáceas o de las peoníáceas.

Su crecimiento es lento durante los primeros años, luego su raíz crece año tras año y puede incluso volverse débilmente con chupones. La planta forma finalmente una mata tupida de 40 cm de altura por 50-60 cm de ancho como mínimo. Muy diferente de otras peonías, desarrolla un follaje caduco y tupido, compuesto por numerosos folíolos cortados en segmentos muy finos y alargados, de color verde intenso y brillante. La floración tiene lugar alrededor del 15 de abril, más o menos temprano según las regiones. Las flores solitarias miden de 6 a 8 cm de diámetro, son globulosas, simples, y parecen flotar sobre el follaje. Son de un rojo intenso, iridiscente y notablemente luminoso. El centro de la flor está adornado con hermosos estambres amarillo dorado rodeando un pistilo rojo y recortado. 

La Paeonia tenuifolia se adapta a la mayoría de nuestros climas, pero muestra una preferencia por climas con estaciones bien marcadas y suelos calizos y drenantes. Prosperará en macizos elevados, en rocallas frescas o en bordes de macizos, de preferencia aislada o en compañía de pequeñas plantas como los iris pumila de nuestras garrigas calizas, tulipanes y narcisos botánicos, muscari, flox musgoso, allium karataviense u Omphalodes. La asociación con pequeñas flores azules y campestres como algunos delphiniums anuales, los claveles del río Amur, Brunnera, Anchusa, lino azul, campanillas o incluso la Veronica prostrata es de una belleza excepcional.