Phygelius rectus Blacher

El Phygelius (x) rectus 'Blacher', comúnmente comercializado bajo el nombre de 'Cherry Ripe', es una variedad de Fucsia del Cabo reconocida por su elegante porte erguido y su luminosa floración de un rojo cereza. Con una larga floración estival en largas campanillas tubulares, esta planta perenne arbustiva constituye una hermosa alternativa a los fucsias rústicos para embellecer nuestros jardines y terrazas. Capaz de rebrotar desde su base si está bien protegida en invierno, esta variedad crece rápidamente y florece durante todo el verano, desde el primer año de plantación. El Fucsia del Cabo prospera en un suelo fresco pero bien drenado, a pleno sol o en semisombra.

Llamado Fucsia del Cabo quizás debido a la forma de sus flores y la de su follaje, el Phygelius es un subarbusto herbáceo con base leñosa, persistente en su clima de origen, considerado una planta perenne arbustiva en climas fríos. Pertenece a la familia de las Escrofulariáceas y no a las Onagráceas, que incluye entre sus miembros al género Fucsia que conocemos bien. La variedad 'Cherry Ripe' es un híbrido hortícola británico de la década de 2000, obtenido por el cruce del Phygelius aequalis 'Sensation', de flores rosa-púrpura, y del P. (x) rectus, también de origen híbrido. Su resistencia al frío es casi equivalente a la del Fucsia magellanica (-10/-12°C). La base emite estolones subterráneos que permiten que la planta se expanda, sin volverse invasiva.

 'Blacher' destaca por su porte claramente erguido y por el color rojo cereza a rojo-rosado muy vivo de sus largas flores tubulares. Estas se agrupan en espigas unilaterales de 20 a 30 cm, en la punta de ramas desnudas de color burdeos, que sobresalen de un follaje verde oscuro. Se renuevan durante todo el verano en un arbusto alto y ancho de 75 cm en promedio, casi adulto en unos pocos meses. Cada flor, en forma de delgada trompeta colgante, es llevada por un pedúnculo curvado de color violáceo. La corola forma un tubo muy alargado que a veces alcanza los 5 cm de longitud, abierto en 5 lóbulos, de los cuales sobresalen los estambres y el pistilo violetas. Se distingue en el centro de la flor una garganta más clara. El follaje está compuesto por hojas simples, ovales, con márgenes dentados y de un verde bastante oscuro.

El Fucsia-Phygelius 'Blacher' encontrará su lugar en los parterres soleados o semisombreados, por ejemplo junto a los Fucsia magellanica 'Tricolor' o 'Alba', las agapanthus azules o blancas, y los ásteres que tomarán el relevo de su floración. Puede ser interesante colocarlo en altura, sobre un muro, en una rocalla o un parterre elevado, o incluso en una gran maceta colgante, para poder observar la flor desde abajo. Los Phygelius son plantas perennes que aportan un toque exótico a los parterres de aspecto salvaje, ya que sus flores, más pequeñas que las de los penstemons y con colores más ricos, atraen a numerosos insectos polinizadores. 'Cherry Ripe' será magnífico junto a un Dierama de flores violetas o blancas (Guinevere) y un Miscanthus yaku Jima, al borde de un césped. Su asociación con salvias perennes o arbustivas también es muy exitosa. Los Phygelius también se cultivan muy bien en macetas.