Phygelius rectus Moonraker

El Phygelius (x) rectus 'Moonraker' es una variedad de Lirio africano del Cabo que constituye una hermosa alternativa a los fucsias resistentes para ornamentar nuestros jardines y terrazas. Capaz de rebrotar desde su tocón si está bien protegida en invierno, esta magnífica vivácea arbustiva produce racimos de flores en forma de largas campanitas tubulares y colgantes, de una tonalidad amarillo crema a la vez suave y luminosa, que se combina con todas las demás floraciones. Parecen suspendidas sobre su follaje verde oscuro, que persistirá más o menos en invierno dependiendo del clima. Esta variedad crece rápidamente y florece durante todo el verano, desde el año de la plantación. El Lirio africano del Cabo prospera en un suelo fresco pero drenado, a pleno sol o en media sombra.

Llamado Lirio africano del Cabo tal vez por la forma de sus flores y la de su follaje, el Phygelius es un subarbusto herbáceo de base leñosa, persistente en su clima de origen, considerado como una vivácea arbustiva en climas fríos. Pertenece a la familia de las Escrofulariáceas y no a las Onagráceas, que incluye entre sus miembros al género Fucsia que conocemos bien. La variedad 'Moonraker' es un híbrido hortícola obtenido por el cruce del Phygelius aequalis, de flores amarillas pálidas, y del P. capensis 'Coccinea', más resistente, de flores rojo carmín. Su resistencia es casi equivalente a la del Fucsia magellanica (-10/-12°C). El tocón emite estolones subterráneos que permiten a la planta expandirse, sin llegar a ser invasiva.

 'Moonraker' se distingue por su nivel de floración y por el delicado color amarillo pálido de sus largas flores tubulares. Están agrupadas en espigas de 20 a 30 cm, en el extremo de ramas desnudas que sobresalen de un follaje verde oscuro. En esta variedad, las flores están dispuestas alrededor del tallo floral y no solo en un lado. Se renuevan durante todo el verano en un arbusto de unos 90 cm de altura y 1 m de ancho en promedio, casi adulto en pocos meses. Cada flor, en forma de trompeta colgante, está sostenida por un pedúnculo curvado. La corola forma un tubo muy alargado que a veces alcanza los 6 cm de longitud, abierto en 5 lóbulos bordeados de un tono más intenso, de donde emergen los estambres y el pistilo. Se distingue en el centro de la flor una garganta blanca. El follaje está compuesto por hojas simples, estrechamente ovales, con márgenes dentados y de color verde oscuro.

El Fucsia-Phygelius 'Moonraker' encontrará su lugar en los parterres ligeramente soleados o semisombreados, por ejemplo junto a los Fucsias magellanica 'Tricolor' o 'Alba', las agapanthus azules o blancas y los ásteres que tomarán el relevo de su floración. Puede ser interesante colocarlo en altura, sobre un murete, en una rocalla o un macizo elevado, o incluso en una gran maceta colgante, para poder observar la flor desde abajo. Los Phygelius son vivaces que aportan un toque exótico a los parterres de aspecto salvaje, ya que sus flores más pequeñas que las de los penstemons y sus tonos más ricos atraen a numerosos insectos polinizadores. 'Moonraker' será magnífico junto a un Dierama de flores rosas o moradas, y un Eulalia Miscanthus yaku Jima, al borde de un césped. Los Phygelius también se cultivan muy bien en macetas.