Platycodon grandiflorus Astra Blue

El Platycodon grandiflorus 'Astra Blue' es una nueva selección de Campanilla japonesa, a veces llamada campanilla de grandes flores, caracterizada por una vegetación enana y grandes y hermosas flores de un azul violáceo luminoso. Es una vivaz extremadamente rústica, florífera y fácil de cultivar al sol, en cualquier suelo drenado. Produce durante todo el verano curiosos botones florales en forma de pequeños globos aerostáticos, que se abren en grandes flores estrelladas, con un diseño maravillosamente simple, evocando campanillas. A veces lenta para establecerse, esta planta semi-tuberosa se cultiva al sol o a media sombra, en cualquier suelo bien drenado no demasiado seco.

El Platycodon grandiflorus es una planta de la familia de las campanuláceas originaria de Asia, extendida desde China hasta el este de Siberia, pasando por Japón y Corea. Esta planta vivaz herbácea se desarrolla a partir de una gruesa raíz fibrosa similar a un nabo largo, que se debe tener cuidado de no perturbar una vez realizada la plantación.

La variedad 'Astra Blue', más baja que la especie silvestre, emerge bastante tarde en primavera. La planta forma un manojo redondo y denso de tallos foliados, de porte erguido y extendido, alcanzando 30 cm de altura y diámetro. La floración tiene lugar de junio a septiembre, según el clima, con mayor abundancia en julio-agosto. Las flores individuales se desarrollan en la parte superior de los tallos, en la axila de las hojas. Los botones florales redondeados, de color amarillo rosado, se hinchan como pequeños globos. Se abren en amplias flores campanuladas, de textura gruesa, en forma de estrellas de 7 cm de ancho, de un azul malva luminoso, bellamente venado de violeta. Son visitadas por insectos polinizadores y dejan lugar a pequeñas semillas negras y redondas. El follaje es denso, de un verde azulado mate, un poco más glauco en el envés. Las hojas son opuestas en los tallos, de forma lanceolada, con bordes irregularmente dentados. Las partes aéreas amarillean y luego toman tonos rojizos en otoño, antes de desaparecer en invierno. En nuestras regiones cálidas, la vegetación se seca después de la floración, en verano. El Platycodon grandiflora es caduco, pasa el invierno en reposo bajo tierra. Recuerde marcar su ubicación para evitar golpes de pala desafortunados.

Rústico y fácil de cultivar, el Platycodon grandiflorus Astra Blue se desarrolla al sol o a media sombra, en suelos drenantes, ricos y ligeros. Plántelo en la rocalla, en bordillos de césped o en segundo plano en compañía de heléneas, gaillardias, caléndulas, rosales, valerianas, flox paniculados o gipsófilas. También se cultiva muy bien en una maceta lo suficientemente profunda para albergar su impresionante sistema radicular, con un riego regular. Sus grandes flores pastel también son muy hermosas en pequeños ramos campestres.