Polygonum scoparium

El Polygonum o Persicaria scoparium es una planta vivaz muy curiosa de los humedales mediterráneos que resulta indiferente a la sequía estival, un poco a imagen de la Caña comun. La comparación se detiene ahí: formando un manojo de tallos delgados adornados con anillos negros, se asemeja más a un helecho. Y cuando llega la primavera, el manojo se inclina un poco y adquiere apariencia de retama blanca, cubierta de un velo de pequeñas estrellas fragantes. Sería una lástima no intentar el cultivo de esta planta inusual: ofrézcale sol, un suelo ordinario bien drenado pero fresco durante la floración, en una zona un poco salvaje del jardín o en el borde de una charca y recórtela cada 2 o 3 años.

La renueé a balais es una planta de la familia de las poligonáceas originaria de zonas pantanosas y ocasionalmente encharcadas de Cerdeña y de la costa oeste de Córcega. El nombre del género, Polygonum,  hace referencia a la morfología de los tallos: del griego poly, « muchos », y gonu, « rodilla », debido a los nudos hinchados que segmentan el tallo a lo largo. El epíteto scoparium se relaciona con el aspecto rígido y delgado de los tallos, que se asemejan a los de las retamas. Esta planta rizomatosa no es invasiva. Forma un manojo persistente alto y ancho de 70-80cm, compuesto por tallos desnudos, erguidos, no ramificados, lisos, cilíndricos, muy delgados, casi sin hojas. Son de un verde oliva un poco grisáceo, adornados con nudos más oscuros dispuestos a intervalos regulares. La floración tiene lugar en abril-mayo en clima mediterráneo, antes de la llegada del calor y la sequía, y a veces de nuevo en septiembre, con la vuelta de las lluvias. En otros lugares, la planta florece de junio a septiembre. Las flores están dispuestas a lo largo de los tallos. Son muy pequeñas, en forma de estrellas blancas con toques rosados y estambres amarillos. A veces se llama a esta renueé planta de niebla, por lo ligero de su masa floral.

Rústica en zona 7 (hasta -15°C), amante de suelos encharcados, el Polygonum scoparium tiene su lugar en los alrededores de puntos de agua, junto al Gomphostigma virgatum que se le parece un poco pero soporta peor el frío. Pero también se adapta muy bien en macizos, en cualquier suelo ordinario bien drenado, siempre que no le falte agua durante su crecimiento, e incluso en suelos secos en verano. Sus orígenes lo destinan también a la ornamentación de jardines del sur y a orillas del mar, con algunos riegos puntuales. Se puede asociar, por ejemplo, en suelo fresco, con helechos, con Carex pendula, con cañas para aportar un toque exótico y con la Euphorbia palustris. En un macizo naturalista o campestre, también acompañará a Allium para el contraste de los grafismos, a las estrellas moradas de grandes asteres (Aster turbinellus) y a la Verbena hastata Rosea con sus fabulosos colores de otoño. Es una vivaz fácil que requiere poca vigilancia y se muestra duradera.